Detaliści zazwyczaj kupują duże ilości produktów po cenach hurtowych i sprzedają klientom mniejsze ilości lub pojedyncze produkty po wyższym koszcie za sztukę. Chociaż ten podstawowy cel dotyczy wszystkich rodzajów handlu, różni sprzedawcy dokonują go na różne sposoby. Firmy mogą sprzedawać ten sam produkt za pośrednictwem katalogów, sklepów, stron internetowych i tabele pchli targ, między innymi. Każdy rodzaj sprzedaży oferuje inny zestaw korzyści dla klienta.
Sklepy
Na długo zanim inne rodzaje sprzedaży stały się powszechne, fizyczne sklepy istniały w wielu różnych formach. Rabaty i domy handlowe sprzedają szeroką gamę produktów, podczas gdy inne sklepy detaliczne, takie jak sklepy odzieżowe i księgarnie, oferują przede wszystkim jeden rodzaj towaru. Niektóre duże sklepy w miastach mają więcej niż 100 działów, według Encarta Encyclopedia. Dla klientów, korzyści wynikające ze sprzedaży detalicznej obejmują możliwość dokładnej kontroli produktów i łatwego zwrotu w razie potrzeby.
Bezpośredni
Inną ważną formą sprzedaży detalicznej jest sprzedaż przedmiotów poprzez bezpośrednie dostarczanie lub wysyłanie ich do klientów. Firmy mogą otrzymywać zamówienia na takie produkty przez Internet, telefon lub pocztę. Niektórzy sprzedawcy detaliczni sprzedają stronę internetową lub numer telefonu za pośrednictwem reklam telewizyjnych, prasowych lub radiowych. Ten rodzaj sprzedaży detalicznej zmniejsza koszty, ponieważ sprzedawca nie musi prowadzić sklepów. Przyciąga również klientów, eliminując konieczność podróżowania. Niektóre firmy sprzedawały produkty rolnikom pocztą pod koniec XIX wieku, jak podaje Britannica Ready Reference, ale praktyka stała się bardziej rozpowszechniona w latach sześćdziesiątych.
Automatyczne
Urządzenia sprzedające i inne automatyczne systemy sprzedaży detalicznej mają coraz większe znaczenie. Automaty sprzedają wszystko, począwszy od torebek z precle, puszek soku i detergentów do prania, po gazety i wypożyczalnie filmów. Według pierwszej encyklopedii Encarta, pierwszy automat sprzedający w historii wydał wodę święconą za monety. W końcu przeszli na pozycje takie jak tytoń i guma do żucia. Automatyczna sprzedaż detaliczna eliminuje koszty obsługi sklepu i znacznie wydłuża godziny pracy, ale automaty sprzedające nie mogą zapewnić wyboru ani obsługi klienta w sklepach detalicznych.
Chwilowy
Znaczący, ale mniej rozpowszechniony rodzaj handlu wykorzystuje niestałe struktury w tymczasowych lokalizacjach. Na przykład namiot, przyczepa, stół lub nawet bagażnik samochodu mogą być używane do wyświetlania produktów na pchlim targu lub na poboczu drogi. Tymczasowa sprzedaż detaliczna oferuje niektóre z zalet sprzedaży produktów w sklepach, ale bez ponoszenia dużych kosztów rozruchu lub konserwacji. Klienci muszą zachować czujność w odniesieniu do jakości, ponieważ usługa posprzedażna nie będzie dostępna.
