Firmy lubią wyczuć, czego można oczekiwać w przyszłości, aby mogli zarządzać swoimi operacjami. Używają prognoz do podejmowania decyzji. Na przykład prognoza dotycząca sprzedaży na nadchodzący rok jest podstawą do gromadzenia zapasów surowców i organizowania niezbędnych środków finansowych. Firmy wykorzystują zarówno narzędzia jakościowe, jak i ilościowe w prognozowaniu.
Metoda Delphi
Metoda prognozowania Delphi jest techniką jakościową. Organizacja zainteresowana tworzeniem prognozy otrzymuje grupę ekspertów, najlepiej z różnych środowisk, aby odpowiedzieć na ten sam zestaw uporządkowanych pytań. Eksperci wysyłają swoje odpowiedzi z powrotem do koordynatora. Każdy ekspert w grupie prognostycznej otrzymuje informacje zwrotne na temat odpowiedzi swoich kolegów prognostów bez identyfikowania osób. Prognozy odsyłają swoje poprawki na podstawie danych wejściowych, które widzą od innych. Ten proces może się zdarzyć kilka razy, dopóki nie będzie pewnego stopnia zgodności między odpowiedziami prognostów, a dane będą użyteczne jako narzędzie prognostyczne dla biznesu.
Szereg czasowy
Techniki prognozowania z szeregów czasowych wykorzystują przeszłe dane do ekstrapolacji przyszłości. Średnia ruchoma jest typową techniką prognozowania ilościowego szeregów czasowych. Aby prognozować sprzedaż na nadchodzący miesiąc, firma może po prostu zsumować sprzedaż z poprzednich miesięcy i podzielić ją przez liczbę miesięcy, aby uzyskać średnią. Daje to wyobrażenie o tym, czego oczekiwać w nadchodzącym miesiącu. Firma może również stosować średnią ważoną, przypisując określoną wagę do każdego okresu, przy czym dłuższe okresy będą miały mniejszą wagę.
Wskaźniki
Wskaźniki to kolejna przydatna metoda prognozowania ilościowego. Wskaźniki ekonomiczne, na przykład, dają wyobrażenie o kierunku gospodarki. Należą do nich wiodące wskaźniki ekonomiczne, które zawierają dane z takich danych wejściowych, jak nowe zamówienia producentów i wnioski o zasiłek dla bezrobotnych, aby dać wyobrażenie o przyszłym kierunku gospodarki. W Stanach Zjednoczonych Biuro Analiz Ekonomicznych gromadzi dane, które trafiają do wiodących, opóźnionych i zbieżnych wskaźników ekonomicznych.
