Kiedy system Bell miał niemal monopol na usługi telefoniczne w Stanach Zjednoczonych, prawie każde połączenie - czy to w mieście, czy w całym kraju - było w całości obsługiwane przez sieci Bell. W XXI wieku pojedyncze połączenie może zostać przeniesione do wielu sieci. Firmy telekomunikacyjne rozliczają koszty takiego ruchu za pomocą systemów rozliczeniowych dostępu operatora.
"Proste" połączenie telefoniczne
Firmy świadczące usługi głosowe i transmisji danych są określane w branży telekomunikacyjnej jako "operatorzy". Połączenie telefoniczne może rozpoczynać się w sieci jednego operatora, kończyć się na innej sieci operatora i przecinać kilka sieci pomiędzy nimi. Każde połączenie zajmuje trochę przepustowości w sieciach - a operatorzy zajmują się sprzedażą przepustowości, nie rozdając jej za darmo.
Opłata za dostęp do operatora
Fakturowanie dostępu przez operatora to proces określania, którzy inni przewoźnicy uzyskali dostęp do konkretnej sieci operatora, ile wykorzystanej przepustowości i ile zawdzięcza za to użytkowanie. Niektórzy operatorzy obsługują własne płatności za dostęp, a wiele firm oferuje wyspecjalizowane usługi rozliczeniowe dla mniejszych przewoźników. Dokładne fakturowanie ma kluczowe znaczenie. Według ATS Inc., kontrahenta z siedzibą w Zachodniej Wirginii, fakturowanie dostępu przez operatora może być odpowiedzialne nawet za 70% przychodów lokalnego operatora telefonii komórkowej.
