Zarządzanie zapasami jest niezwykle ważną częścią działalności gospodarczej. Utrzymywanie i przechowywanie zapasów może być niezwykle kosztowne, a firmy, które nauczyły się efektywnie zarządzać swoimi zapasami, zyskały wyraźną przewagę nad konkurencją. Podczas gdy inwentaryzacja była kiedyś zarządzana w księgach rachunkowych i śledzona ręcznie, nowoczesne techniki wykorzystują elektronikę do kierowania, monitorowania i liczenia zapasów w całym łańcuchu dostaw.
Kody kreskowe
Kody kreskowe są prawdopodobnie pierwszą rzeczą, która pojawia się w umysłach większości ludzi, kiedy myślą o zarządzaniu zapasami elektronicznymi. Najpopularniejszą wersją kodu kreskowego jest kod kreskowy UPC. Kody kreskowe działają, używając szeregu linii o naprzemiennych szerokościach do przedstawienia liczb. Te linie lub paski są odczytywane przez skaner i zawierają informacje o produkcie, które następnie można przesłać do systemu komputerowego. Na przykład, gdy przedmioty są skanowane w sklepie spożywczym, inwentarz sklepu może zostać dostosowany w celu uwzględnienia pozycji opuszczających sklep. Może to ostrzec menedżera sklepu, kiedy należy wymienić zapasy lub przedstawić obraz, które przedmioty sprzedają się szybciej niż inne.
RFID
RFID oznacza Radio Frequency Identification. RFID polega na umieszczeniu małego chipu radiowego w ekwipunku. Może to być pojedyncza jednostka do późniejszej sprzedaży lub cała paleta lub ciężarówka z przedmiotami. Chipy wysyłają słaby sygnał radiowy, który może zostać odebrany przez pracowników przechodzących w odległości kilku stóp od chipa. Dzięki temu pracownik może przeskanować potencjalnie setki, tysiące lub więcej przedmiotów, przechodząc szybko przez magazyn. Jedną z krytyki technologii RFID jest koszt poszczególnych chipów, które w przypadku produktów o niskiej marży mogą być kosztowne. W miarę poprawy technologii większość analityków spodziewa się jednak znacznego spadku kosztów na RFID.
Bokode
Jeden z najnowszych przedmiotów w świecie technologii zarządzania zapasami znany jest jako bokode, lekka gra na słowie "kod kreskowy". Bokody mogą czytać tysiące razy informacje jako czytniki kodów kreskowych i mogą być odczytywane przez cyfrowe aparaty fotograficzne, co najciekawsze aparaty komórkowe. Bokody zostały opracowane przez MIT i są wykonane z diody LED z małym obiektywem.To światło emanujące z diody LED, która faktycznie zawiera informacje zawarte w chipie
