Aby odnieść sukces, zarówno nowe, jak i istniejące firmy wykorzystują szereg czynników w środowisku, aby określić kierunek, w którym powinny sterować. Na przykład firmy w fazie rozruchu i doświadczone firmy, które rozwijają się na nowych rynkach, powinny ocenić mocne i słabe strony konkurentów. Inne czynniki środowiskowe obejmują ogólny klimat gospodarczy i zapotrzebowanie klientów. Firmy oceniają te czynniki i często znajdują sposoby, aby odnieść sukces dzięki innowacyjnym technologiom, sprytnym taktykom marketingowym oraz unikalnym ofertom produktów i usług.
Zawodnicy
Firma podejmuje wiele decyzji dotyczących kierunku, w którym się kieruje, w oparciu o sukces lub brak jego konkurentów. Z punktu widzenia klienta konkurencja zapewnia wybór. Firmy muszą analizować konkurentów, aby znaleźć i wykorzystać słabości, aby uzyskać większy udział w rynku. Firmy często przeprowadzają analizy pomagające zidentyfikować mocne i słabe strony obecnych konkurentów oraz zagrożenia, które mogą pochodzić od przyszłych konkurentów na rynku.
Klienci
Klienci stanowią podstawę sukcesu każdej firmy, zarówno biznesowej, jak i konsumenckiej lub biznesowej. Według Jamesa Nebletta - prezentera podczas konferencji International Association for Management of Technology 2004 - przedsiębiorstwa muszą prowadzić badania w swoich branżach, aby określić poziomy popytu na produkty przez klientów, co zapewnia podstawy dla sprzedaży firmy i zysków. Aby firma odniosła sukces, musi także nadążyć za zmianą poglądów klientów, postaw i popytu na produkty i usługi.
Dostawcy
Rola dostawców dla biznesu ma kluczowe znaczenie, ponieważ firma jest uzależniona od strony trzeciej, która może wywierać znaczny wpływ. Ten czynnik środowiskowy, według Jamesa Nebletta, dotyczy liczby dostawców w branży i dostawców - jak również siły przetargowej firmy. Na przykład kilku dużych dostawców, którzy dominują na rynku i dostarczają materiały, na które nie ma dobrego substytutu, często oznacza, że firmy, które potrzebują tych materiałów, płacą wyższe ceny.
Ekonomia i geografia
Gospodarcze i geograficzne czynniki środowiskowe mają wpływ na przedsiębiorstwa, które zaczynają, rozszerzają lub obecnie konkurują. Przedsiębiorstwa często biorą pod uwagę ogólne warunki ekonomiczne w kraju, takie jak trwająca recesja lub boom. Firmy uwzględniają również czynniki geograficzne i klimatyczne. Na przykład firma, która opiera się na warzywach lub owocach, musi uwzględnić sezonowe temperatury, opady i inne warunki.
