W firmach o zróżnicowanych liniach produktowych zróżnicowanie jest jednym z głównych kluczy do sukcesu. Dzięki zróżnicowaniu możesz sprzedawać produkty o różnych celach klientom o różnych potrzebach. Produkty mogą być zróżnicowane w zależności od jakości, funkcjonalności lub projektu. Ogólnie, zróżnicowanie oparte na wyższej i niższej jakości jest pionowe, natomiast różnicowanie w oparciu o różne funkcje jest horyzontalne.
Jakość
Produkty tego samego typu mogą znacznie różnić się pod względem jakości. Kiedy sklepy układają swoje produkty w kolejności od najniższej do najwyższej jakości, ćwiczą pionowe zróżnicowanie. Jednym z przykładów zróżnicowania pionowego opartego na jakości jest posiadanie linii komputerów, które mają te same funkcje, ale różnią się jakością. Wszystkie komputery w linii miałyby takie same podstawowe funkcje i wygląd, ale komputery wyższej klasy miałyby więcej miejsca i pamięci.Innym przykładem byłoby ustalenie wyższych cen biżuterii, która ma większą koncentrację złota niż niższe produkty na linii.
Funkcjonalność
Powierzchownie podobne produkty mogą się bardzo różnić pod względem funkcjonalności. Zróżnicowanie w zależności od funkcjonalności może być pionowe lub poziome, w zależności od przeznaczenia funkcji. Jeśli linia produktów jest zróżnicowana pod względem liczby funkcji, to jest różnicowania pionowego, ponieważ obecność większej funkcjonalności oznacza, że niektóre produkty są lepsze od innych. Jeśli linia produktów jest zróżnicowana w zależności od rodzaju cech, to jest zróżnicowanie poziome, ponieważ każdy produkt służy innym celom. Na przykład linia samochodów, która ma więcej funkcji na wyższym końcu niż na niższym końcu, jest zróżnicowana pionowo, a linia samochodów, które mają różne typy funkcji, takie jak przekładnie standardowe lub automatyczne, jest zróżnicowana poziomo.
Estetyka
Różnicowanie według estetyki jest zwykle horyzontalne, z pewnymi wyjątkami. Cechy estetyczne to cechy wizualne, dotykowe lub uszne produktu, aspekty, które przyjmujemy za pomocą naszych zmysłów. Kiedy ten sam produkt oferowany jest w różnych rozmiarach, kształtach lub kolorach, jest to zróżnicowanie estetyczne. Tego rodzaju zróżnicowanie jest ogólnie horyzontalne, ponieważ różnice w kolorze lub kształcie nie oznaczają automatycznie wyższej lub gorszej jakości. Wyjątek stanowią tu produkty, w których główną atrakcją jest estetyka. W pakowanej żywności, na przykład, różnice w smakach mogą oznaczać różnice w jakości, ponieważ kupując żywność, jesteśmy gotowi zapłacić więcej za lepszy smak. Na przykład linia samochodów oferowana w różnych kolorach jest zróżnicowana poziomo, a linia samochodów niestandardowych z wysoce artystycznymi zadaniami lakierowania może być zróżnicowana w pionie.
Opakowanie
Czasami produkty można różnicować pod względem dodatków lub pakietów. Załóżmy na przykład, że konsola do gier oferuje dwa pakiety konsoli, jeden z konsolą i jeden z konsolą, grą i kontrolerem. Ten produkt jest zróżnicowany przez producenta pod względem akcesoriów, ponieważ jeden produkt zawiera wszystko, czego potrzebujesz, aby zacząć, podczas gdy inny produkt wymaga dodatkowych zakupów. Gdy jeden produkt jest w komplecie z akcesoriami, a drugi ma tylko podstawy, dwa produkty są zróżnicowane pionowo, ponieważ kompletny pakiet jest lepszy niż niekompletny. Kiedy dwa podobne produkty są oferowane z różnymi akcesoriami, to jest zróżnicowanie poziome, ponieważ jeden zestaw akcesoriów nie jest automatycznie lepszy od drugiego.
