Zmiany technologiczne są częścią procesu gospodarczego. Ekonomista Joseph Schumpeter określił kiedyś ekonomiczną innowację jako "odwieczną wichurę twórczej destrukcji". Miał na myśli to, że konkurencja i dążenie do znalezienia lepszych, bardziej wydajnych sposobów wytwarzania towarów i świadczenia usług prowadzi przedsiębiorstwa do korzystania z każdej nowej technologii. Innowacja technologiczna ma swoją cenę, jednak niszczy niektóre zadania podczas tworzenia innych.
Technologia w historii
Wpływ technologii był odczuwalny od wieków. Wełniane młyny z wczesnej rewolucji przemysłowej sprawiły, że branże chałupnicze nie pracowały z krosnami ręcznymi. Silnik spalinowy sprawił, że wielu producentów uprzęży i kowali było bez pracy. Bardziej współczesna rewolucja technologiczna wyparła sekretarzy, pracowników pocztowych i operatorów telefonicznych. Innowacje technologiczne pozwalają robić więcej za mniej. Facebook kupił Instagram w 2012 roku za 1 miliard dolarów. Instagram miał 30 milionów klientów i tylko 11 pracowników. Natomiast Kodak, który właśnie złożył wniosek o upadłość, miał 145 000 pracowników w szczytowym momencie swojej działalności. Wypierani pracownicy zazwyczaj odczuwają wpływ innowacji, a średnie i słabe grupy są dotknięte bezrobociem.
Technologia i wzrost gospodarczy
Zgodnie z klasyczną teorią ekonomiczną akumulacja kapitału fizycznego - na przykład narzędzi, ciężarówek, buldożerów i linii montażowych - jest odpowiedzialna za zwiększenie produktywności człowieka. Możesz napędzać gwóźdź kamieniem, młotkiem lub pistoletem do gwoździ, ale będziesz najbardziej produktywny z tym ostatnim. Jednak dobra kapitałowe nie uwzględniają całego wzrostu gospodarczego. Technologia odgrywa znaczącą rolę w napędzaniu wzrostu gospodarczego. Wpływ technologii można zaobserwować w postępach w produkcji, w której roboty wykonują operacje precyzyjne oraz w szpitalach, w których roboty są wykorzystywane do mniej inwazyjnych procedur medycznych. Postępy w technologii zwiększają akumulatory, aby zapewnić lepszą wydajność we wszystkim, od ręcznych urządzeń do elektrycznych samochodów. Przewidywanie postępu osiągniętego dzięki technologii jest trudne, ale będą one kontynuowane.
Wada zmian technologicznych
Negatywnym aspektem zmiany technologicznej jest jej wpływ na dystrybucję dochodów. Pracownicy, którzy są przesiedlani przez postępy technologiczne mogą mieć trudności z ponownym zatrudnieniem, ponieważ nowe miejsca pracy wymagają zaawansowanych umiejętności, których nie posiadają. Technologia wpływa na liczbę miejsc pracy potrzebnych do produkcji towarów i usług. Na przełomie XIX i XX wieku jedna trzecia amerykańskich robotników była zatrudniona w rolnictwie. W chwili publikacji tylko 2% siły roboczej pracuje w gospodarstwie, produkując więcej niż ich poprzednicy. Raport Uniwersytetu Oksfordzkiego stwierdza, że 47 procent wszystkich miejsc pracy może być zautomatyzowanych w nadchodzących dziesięcioleciach. Miejsca pracy w średniej klasie zostaną utracone, a przepaść między posiadaczami a tymi, którzy ich nie mają, będzie się rozszerzać.
Prospering ze zmianami technologicznymi
Stopa zmian technologicznych sprawia, że konieczne jest świeże spojrzenie na edukację. Podczas gdy rewolucja technologiczna otwiera możliwości lepszych miejsc pracy, pracownicy muszą zostać przeszkoleni i ponownie wykształceni, aby z nich skorzystać. Edukacja musi być mniej rutynowa i bardziej skoncentrowana na kreatywnym myśleniu. Internet uczył nauki online alternatywą dla tradycyjnych lekcji w klasie, a wiele instytucji akademickich zaczyna korzystać z blended learning - połączenia klasowego i internetowego. Możliwości online, takie jak Khan Academy czy kolegia, które publikują swoje kursy akademickie dla każdego, kto dokonuje audytu w Internecie, takie jak Massive Online Open Courses (MOOC), są przykładami fali technologicznej, która może zapewnić pracownikom wiedzę pozwalającą zdobyć lepiej płatną pracę.
