Rynek nazywa się wydajnym, gdy zasoby są wykorzystywane w sposób maksymalizujący produkcję towarów i usług po najniższych kosztach. Efektywność ekonomiczna jest pojęciem względnym; gospodarka jest bardziej wydajna, gdy produkuje więcej dóbr i usług dla społeczeństwa niż inne przy użyciu tego samego lub niższego wkładu. Ekonomiści rozpoznają kilka sposobów mierzenia lub mówienia o tym, w jaki sposób ekonomia może być skuteczna; niektóre z najczęstszych obejmują efektywność skali, wydajność produkcyjną, wydajność techniczną, efektywność alokacji, wydajność dynamiczną i efektywność społeczną. Typy efektywności nie wykluczają się wzajemnie; więcej niż jeden może opisać rynek lub gospodarkę.
Wydajność skali
Kiedy producent robi coś więcej, zazwyczaj spada koszt produkcji na jednostkę. Istnieje ograniczenie tego efektu; ostatecznie, wyprodukowanie większej ilości nie będzie się już opłacać. Kiedy produkcja zbliża się do tego limitu, istnieje efektywność skali.
Efektywność produkcyjna
Wydajność produkcyjną osiąga się, gdy producent wykorzystuje najmniej zasobów do produkcji towarów lub usług w stosunku do innych. Producent może to osiągnąć, wykorzystując korzyści skali lub korzystając z najbardziej wydajnej technologii produkcji, najtańszej pracy lub minimalnych odpadów produkcyjnych.
Wydajność techniczna
Warunkiem efektywności przydziału, sprawności technicznej jest produkcja, która ma najniższy możliwy koszt alternatywny. Zasoby materialne i pracownicze nie są marnowane w produkcji towarów lub usług w technicznie wydajnej produkcji. Po osiągnięciu, sprawność techniczna pozwala, ale nie gwarantuje efektywności przydziału.
Wydajność dystrybucyjna
Kiedy wartość społeczeństwa dla określonego dobra lub usługi (kwota, jaką za nią płacą) jest w równowadze z kosztem zasobów użytych do jego wytworzenia, nazywa się to wydajnością alokacyjną. Zwykle osiąga się to nie przez przypadek, ale kiedy społeczeństwo przeznacza swoje zasoby na wytwarzanie tego, co społeczeństwo ceni najbardziej.
Dynamiczna wydajność
Ekonomiści używają dynamicznej efektywności do opisywania rynku w dłuższej perspektywie. Społeczeństwo o wysokiej dynamice wydajności oferuje konsumentom większy wybór towarów lub usług wyższej jakości niż w innym społeczeństwie. Na przykład, ponieważ prace badawczo-rozwojowe ulepszają produkty w miarę upływu czasu, a produkty o wysokiej jakości są tańsze, rynek na dłuższą metę doświadcza zwiększonej wydajności dynamicznej.
Skuteczność społeczna
Skuteczność społeczna to koncepcja nieco bardziej abstrakcyjna niż inne rodzaje wydajności. Występuje, gdy korzyść z produkcji czegoś nie przewyższa negatywnych skutków, jakie produkcja ma dla społeczeństwa. Charakter efektywności społecznej sprawia, że jest on odpowiedni do dyskusji na temat efektów zewnętrznych. Efekty zewnętrzne są zewnętrznym wpływem produkcji na społeczeństwo i mogą być pozytywne lub negatywne; na przykład negatywna zewnętrzność elektrowni to zanieczyszczenie.
