Decyzje zakupowe konsumentów różnią się w zależności od wielu czynników: dochodu, gustu i preferencji oraz spersonalizowanych potrzeb to tylko kilka. Pomimo prób najlepszych ekonomistów, ustalenie, dlaczego konsumenci wydają, jest trudne. Jednak konsumenci zazwyczaj należą do konkretnych kategorii. Ta kategoryzacja ułatwia ocenę zwyczajów wydatków zarówno marketerom, jak i ekonomistom.
Dyskrecjonujące wydatki konsumenckie
Grupy o dużej ilości wydatków uznaniowych mają wyraźne nawyki zakupowe. Nastolatkowie to pierwszorzędna grupa demograficzna: artykuł z Boston Globe z 2008 r. Pokazuje, że nawet przy recesji nastolatki zarabiają 27 miliardów dolarów rocznie tylko w sprzedaży ubrań. Ponieważ nastolatki mają niewiele lub nie płacą rachunków, te pieniądze są wydawane na nieistotne towary, takie jak gry, zabawy i przekąski. Niektóre branże, takie jak handel detaliczny i elektronika, otrzymują dużą część swojej działalności od tej grupy demograficznej. W związku z tym wydawane są znaczące kwoty marketingowe, które zachęcają tę grupę konsumentów do wydawania pieniędzy na swój produkt w stosunku do innych. Jednak siła nabywcza tej grupy rośnie i spada w oparciu o dochody rodziców.
Konsument towarów luksusowych
Towary luksusowe to przedmioty, które kupują konsumenci, gdy spełnione są podstawowe potrzeby, takie jak żywność i schronienie. Towary luksusowe obejmują markowe zegarki, fantazyjne samochody i telewizory plazmowe. Konsument, który kupuje te towary, zwraca większą uwagę na markę niż cenę: na przykład zdecyduje się na 4-letnią latte w popularnym sklepie detalicznym zamiast warzenia kawy w domu. Firmy, które sprzedają koncepcje rynku dóbr luksusowych o jakości i atrakcyjności emocjonalnej, w przeciwieństwie do ceny. Im wyższy dochód konsumenta, tym więcej luksusowych towarów kupuje. Stąd dochód (powyżej kwoty bazowej) i dobra konsumpcja luksusu są wprost proporcjonalne.
Konsument towarów niższych
Konsumenci o niskich dochodach kupują przede wszystkim dobra gorsze. Gorsze towary są wybierane przez droższe alternatywy. Na przykład, gorsze towary dla jednego konsumenta to standardowe jaja zamiast jajek z chowu wolnowybiegowego lub zboża marki sklepowej zamiast zbóż z nazwą marki. Ta grupa konsumentów wykorzystuje cenę jako podstawowy przewodnik przy podejmowaniu decyzji o zakupie. The Economist wyjaśnia, że spadek dochodów osobistych oznacza wzrost konsumpcji towarów gorszych, podczas gdy wzrost oznacza, że konsumenci kupują mniej towarów niższego rzędu i więcej zwykłych towarów.
Firmy i korporacje
Firmy to inny rodzaj konsumenta. Firmy mają wyjątkową pozycję do kupowania towarów ze względu na siłę nabywczą: mogą kupować hurtowo i negocjować ceny z dostawcami, a konsument nie. Konsumenci klasy przemysłowej często ustalają ceny. Przykładem mogą być firmy ubezpieczeniowe: te grupy negocjują ceny usług, takie jak operacje, i zarządzają niższymi kosztami dzięki dużej bazie klientów. Osoby, które same muszą wykupić ubezpieczenie zdrowotne, są "cenobiorcami", ponieważ muszą zaakceptować wartość rynkową.
