Produkcja Lean rozpoczęła się jako Toyota Production System w japońskim przemyśle motoryzacyjnym lat 70. i 80. XX wieku. Jego głównym celem było wyeliminowanie odpadów, ograniczenie konieczności zarządzania dużymi zapasami i zapewnienie optymalnej jakości przy najniższych kosztach poprzez podejmowanie decyzji dotyczących kontroli jakości bezpośrednio w procesie produkcyjnym. Odpady na wszystkich poziomach są monitorowane, badane i eliminowane. Podobnie jak większość systemów zarządzania, Lean Manufacturing nie przychodzi bez własnych wad.
Problemy z zaopatrzeniem
Ponieważ przechowywana jest tylko niewielka ilość zapasów, szczupła produkcja w dużej mierze zależy od dostawców, którzy mogą dostarczać produkty do procesu produkcyjnego w sposób niezawodny i nieprzerwany. Problemy takie jak strajki pracowników, opóźnienia w transporcie i błędy jakościowe ze strony dostawców mogą powodować wstrzymanie produkcji, które może być śmiertelne. Dostawcy mogą nie być w stanie lub nie chcą dostarczać części lub produktów w bardziej napięty harmonogram lub w mniejszych ilościach. Potrzeby te mogą obciążyć dostawców nieopłacalnymi kosztami i stworzyć napięcia, które ostatecznie wpływają na proces produkcyjny i mogą powodować częste zmiany dostawców, a nawet trudności ze znalezieniem dostawców, którzy w ogóle mogą zapewnić wymagany harmonogram.
Wysokie koszty wdrożenia
Wdrożenie lean manufacturing często oznacza całkowite usunięcie wcześniejszych fizycznych instalacji i systemów. Szkolenie pracowników może być długotrwałe, a przełożeni doświadczeni w procesie Lean Manufacturing mogą znacznie zwiększyć koszty osobowe. Zakup maszyn, które zwiększają wydajność, a także ustawienie mniejszych komórek roboczych może zwiększyć dług długoterminowy. W szczególności małe i średnie przedsiębiorstwa mogą uznać, że koszt przejścia na odchudzone procesy produkcyjne jest wygórowany.
Brak akceptacji przez pracowników
Procesy lean manufacturing wymagają gruntownego przeglądu systemów produkcyjnych, które mogą powodować stres i odrzucenie przez pracowników, którzy preferują stare sposoby robienia rzeczy. Co więcej, lean manufacturing wymaga stałego wkładu pracownika w kontrolę jakości, co niektórzy pracownicy mogą czuć się niechętni lub niewykwalifikowani. Starsi pracownicy mogą preferować wcześniejsze metody i mogą powodować opór między innymi w grupie roboczej. Właśnie tam dobrzy menedżerowie stają się kluczowi do przejścia na lean manufacturing. Mogą być również trudności ze znalezieniem menedżerów z wystarczającym przywództwem i umiejętnościami perswazji, aby przezwyciężyć ten opór.
Problemy z niezadowoleniem klienta
Ponieważ szczupłe procesy produkcyjne są tak zależne od wydajności dostawcy, wszelkie zakłócenia w łańcuchu dostaw - a zatem również w produkcji - mogą stanowić problem, który negatywnie wpływa na klientów. Opóźnienia w dostawie mogą powodować długotrwałe problemy marketingowe, które mogą być trudne do przezwyciężenia.
