Produkt krajowy brutto jest przybliżoną miarą siły ekonomicznej. Obliczany zasadniczo jako suma wartości dóbr i usług gospodarki, PKB jest użyteczny ze względu na swoją prostotę. Ma on jednak pewne istotne wady w wykorzystaniu jako wskaźnik wzrostu gospodarczego.
Prostota
Pomimo wad PKB, jest to użyteczne ze względu na sposób, w jaki gospodarka dzieli się na jedną liczbę. Jest to surowa figura, która pokazuje, jaką wartość wytwarza gospodarka. Nie pokazuje tak dużo szczegółów, jak inne dane, ale jest także łatwiejszy do zrozumienia niż inne dane.
Wskaźnik dobrego samopoczucia
PKB, według ekonomisty OECD, François Lequillera, jest wskaźnikiem dobrobytu gospodarki ze względu na jej związek z towarami i usługami tej gospodarki. Jeśli PKB jest wysoki, to produkcja jest wysoka, co oznacza, że ludzie mają pieniądze na zakup towarów. To z kolei oznacza, że firmy mają pieniądze na zatrudnianie ludzi. Główną zaletą PKB jest to, że daje jasny wskaźnik, jak dobrze (lub źle) gospodarka robi.
Niedokładne dane
PKB bierze pod uwagę tylko zgłoszoną konsumpcję. Towary na czarnym rynku, takie jak pirackie filmy, narkotyki i praca opłacane za gotówkę, nie są zgłaszane. Oznacza to, że istnieje możliwość wystąpienia niedokładności. Gospodarka może kwitnąć w niezgłoszonych towarach, ale ma niski PKB, co oznacza, że nie będzie odzwierciedlać rzeczywistego dobrostanu, ale raczej tylko dobre samopoczucie.
Niejasny wskaźnik
Chociaż PKB wskazuje na konsumpcję, nie rozróżnia wysokiej jakości konsumpcji od konsumpcji niskiej jakości. Na przykład, jeśli miasto ma poważny wyciek toksycznych odpadów, które kosztuje 100 milionów dolarów, aby oczyścić, to miasto dostanie zastrzyk 100 milionów dolarów na swój PKB, mimo że wyciek toksycznych odpadów nie jest oczywiście korzystnym wydarzeniem. PKB ignoruje również korzystne składniki społeczeństwa, takie jak opieka zdrowotna i edukacja, które są niezwykle ważne, ale nie zawsze przynoszą zysk.
