Ekonomia to badanie transakcji między producentami a konsumentami przy ograniczonych zasobach. Ponieważ pieniądze użyte do wyprodukowania jednego produktu mogły zostać wykorzystane do wyprodukowania czegoś innego, każda transakcja wiąże się z ekonomicznym kosztem ukrytej i jawnej wartości zarówno dla kupującego, jak i sprzedającego. Wyraźne koszty obejmują wymianę pieniędzy na towar lub usługę. Koszt niejawny odnosi się do materialnych kosztów, za które nie wymienia się żadnych pieniędzy. Ekonomiści liczą niejawne i wyraźne koszty razem przy określaniu wartości rzeczy.
Praca
Wynagrodzenia, premie i koszty świadczeń dla pracowników są wyraźnymi kosztami. Koszty te są możliwymi do obliczenia kosztami pieniężnymi. Pracodawca może przewidzieć wysokość jawnych kosztów pracy w ustalonym okresie czasu. Ukryte koszty pracy obejmują zatrudnianie jednego pracownika nad drugim, który może być lepszym pracownikiem, ale nie ma lepszej aplikacji. Firmy mogą również płacić niejawne koszty w niektórych branżach, decydując się na wykorzystanie pracowników nad maszynami.
Zasoby
Ograniczony charakter zasobów wymaga od konsumentów i producentów wyboru jednej rzeczy nad drugą przy dokonywaniu zakupów lub decydowaniu o wytwarzaniu produktu. Ograniczony charakter zasobu jest często wskazywany w cenie pieniężnej zasobu. Producenci muszą rozważyć, czy wyraźny koszt surowca jest opłacalny, aby wyprodukować produkt. Podobnie konsumenci muszą zdecydować, czy zapłacą ostateczną cenę produktu, która obejmowała cenę zapłaconą przez producenta za surowiec. Ponieważ pieniądze są także ograniczonym zasobem, producenci decydują się zapłacić cenę za zasoby, wydając pieniądze na coś innego. Wartość czegoś innego, co nie zostało zakupione, to ukryty koszt zasobów.
Nieobliczalne koszty
Właściciel firmy może wykorzystać swój własny bezpłatny czas do rozwoju swojej działalności. Ponadto może on korzystać z zasobów już znajdujących się w jego posiadaniu, takich jak magazyn lub grunt, na które nie musi płacić żadnych pieniędzy. Wartość tych pozycji to ukryte koszty. Wiele firm należących do jednego podmiotu może dzielić się usługami i obiektami bez opłat. Korzystanie z usług i udogodnień bez opłat jest także ukrytym kosztem. Zgodnie z prawem firmy muszą śledzić ukryte koszty, które powstają w wyniku podziału między dwiema lub większą liczbą spółek zależnych jednej firmy. Ta praktyka nazywa się "ceną transferową".
Obliczanie zysku
Ekonomiści traktują zysk inaczej niż księgowi. Księgowi obliczają zysk, odejmując całkowite wydatki pieniężne lub wyraźne koszty od całkowitych dochodów. Ekonomiści zaczynają od umieszczenia wartości pieniężnej na świadczonych usługach lub posiadanych gruntach, chociaż nie dokonano żadnej płatności. Te ukryte koszty są dodawane do całkowitych kosztów jawnych w celu osiągnięcia sumy ekonomicznych kosztów. Całkowity koszt ekonomiczny jest odejmowany od całkowitego przychodu, aby ocenić całkowity zysk.
