Aby wytyczyć pewne etyczne wytyczne dla biznesu, trzy normatywne teorie etyczne rozwinęły się w zachodnich społeczeństwach kapitalistycznych. Obejmują one teorię akcjonariuszy, teorię interesariuszy i teorię umów społecznych. Teorie te proponują zestaw zasad etycznych, które mogą być łatwo ocenione i wyrażone przez typową osobę biznesową - nie tylko przez filozofów etycznych.
The Stockholder Theory
Teoria akcjonariuszy twierdzi, że inwestorzy w biznesie zasadniczo prowadzą show. Udostępniają kapitał swoim menedżerom, którzy podejmują decyzje wyłącznie w celu zdobycia dalszego bogactwa. Teoria akcjonariuszy nie dopuszcza społecznej odpowiedzialności: maksymalizacja zwrotu z inwestycji jest jedynym celem działalności. Opiera się na teorii utylitarnej, która zapewnia optymalny zysk finansowy ponad wszystko.
Teoria interesariuszy
Teoria interesariuszy zakłada, że firma powinna również uwzględniać potrzeby i potrzeby swoich klientów, dostawców, właścicieli i pracowników. Chociaż ostatecznym celem tego modelu jest również maksymalizacja finansowego sukcesu firmy, teoria mówi, że interesy akcjonariuszy muszą czasami zostać poświęcone, aby zapewnić przetrwanie firmy. Teoria interesariuszy opiera się na filozofii Immanuela Kanta, zgodnie z którą wszyscy ludzie mają być traktowani z szacunkiem i uwagą i mogą uczestniczyć w jawnym wyrażaniu swoich opinii jako równi partnerzy.
Teoria kontraktu społecznego
John Hasnas, profesor biznesu z Georgetown University, sugeruje, że najszerzej akceptowaną teorią biznesu jest teoria umów społecznych, oparta na filozofiach myślicieli politycznych z XVIII wieku, takich jak Thomas Hobbes i John Locke, którzy wyobrażali sobie, co świat być jak bez rządu. Teoria ta twierdzi, że wszystkie firmy powinny być poświęcone poprawie interesów całej ludzkości poprzez funkcjonowanie w sposób uwzględniający dobrobyt konsumentów i pracowników - nie tylko akcjonariuszy - bez naruszania zasad uczciwości. Zgodnie z tą teorią biznes musi działać z obowiązkiem "opieki społecznej i sprawiedliwości". Chociaż teoria kontraktu społecznego nie jest uważana za faktyczną "umowę", to stawia przedsięwzięcia biznesowe na bardzo wysokich standardach, "nakładając znaczące obowiązki społeczne", pisze Hasnas w swoim artykule z 1998 r. "Normatywne teorie etyki biznesowej: Przewodnik dla zdumionych."
Mieszanie teorii
Często, jak twierdzi Hasnas i inni teoretycy, biznes będzie wspierał zasady etyczne, łącząc pojęcia z kilku teorii jako sposób na ustalenie wytycznych etycznych, które najlepiej pasują do ich osobistych celów biznesowych, pracowników, dostawców i klientów.
