Sprawozdawczość finansowa jest prostym zadaniem, które wiąże się z wieloma problematycznymi kwestiami etycznymi. Naruszenia zasad etycznych mogą spowodować poważne skandale dla firm i doprowadzić do utraty zaufania inwestorów i konsumentów. Zrozumienie niektórych bardziej powszechnych problemów etycznych, które mogą pojawić się w sprawozdawczości finansowej, może pomóc osobom w terenie unikać potencjalnych min przeciwpiechotnych, które mogłyby przynieść kolana nie tylko ich pracodawcom, ale także ich karierom.
Gotowanie książek
Reporterzy finansowi mogą zostać poproszeni o "ugotowanie książek", kiedy przechowywana jest zła dokumentacja dotycząca wydatków i wartości aktywów. Ta praktyka obejmuje tworzenie liczb, które mogą lub nie mogą być dobrymi szacunkami rzeczywistych liczb. Podczas gdy presja na to może pochodzić z samego szczytu firmy, praktyka ta jest nie tylko nieetyczna, ale także nieuczciwa. Gotowanie książek obejmuje również manipulację zapisami księgowymi w przygotowywaniu sprawozdań finansowych, a także celowe pominięcie ważnych informacji o zobowiązaniach z raportów finansowych. Firma może przecenić, ile zyskała na zyskach, aby przyciągnąć inwestorów, lub zignorować swoje zobowiązania, aby uniknąć paniki inwestorów.
Ładna rachunkowość
Termin ten opisuje praktykę rozciągania lub gięcia norm ustalonych przez zawód księgowego do limitu. Przykładem tego może być struktura umów leasingu, tak aby wszelkie aktywa będące przedmiotem leasingu wraz z wszelkimi zobowiązaniami, które pochodzą z tymi umowami, mogły być trzymane poza ich rachunkami. Niektórzy eksperci finansowi twierdzą, że jest to nieetyczne, ponieważ firmy, które to robią, w gruncie rzeczy fałszywie przedstawiają swoje aktywa i pasywa. W "Problemach etycznych w sprawozdawczości finansowej: czy celowa struktura umów najmu ma na celu uniknięcie kapitalizacji nieetyczne?" Autor Thomas J. Frecka stwierdza, że był to jeden z czynników, który doprowadził do skandalu z Enronem. Chociaż praktyka ta jest mniej rażąca niż gotowanie książek, dowodzi to braku poszanowania zasad, z którymi wiąże się zawód księgowy.
Konflikt interesów
Konflikt interesów może powstać, gdy pracownik otrzymuje nieodpowiednią korzyść osobistą w wyniku działań podjętych w jego oficjalnej roli jako reportera finansowego. Weźmy na przykład finansowego reportera, który wyolbrzymia dochód firmy, aby zapewnić sobie większy bonus. Jest to bezpośredni konflikt interesów, ponieważ reporter finansowy czerpie korzyści z nieetycznych działań. To także leci w obliczu etyki zawodu księgowego, który wymaga absolutnej obiektywności.
Naruszenie poufności
Wykorzystywanie informacji poufnych jest prostym przykładem naruszenia poufności w sprawozdawczości finansowej. Naruszenie poufności odnosi się do ujawnienia poufnych lub zastrzeżonych informacji, które pracownik nabywa w wyniku zatrudnienia w charakterze sprawozdawcy finansowego. Kiedy informacje te są wykorzystywane dla korzyści osobistych lub dla korzyści osób trzecich, reporter finansowy złamał jej domyślną przysięgę poufności wobec swojego pracodawcy.
