Na wolnym rynku ceny poszczególnych towarów są ustalane przez prawo podaży i popytu. Wzrost popytu lub spadek podaży zwykle skutkuje wyższą ceną, podczas gdy spadek popytu konsumpcyjnego lub wzrost podaży zwykle skutkuje niższą ceną. Kiedy cena towaru nie wydaje się być zgodna z prawami podaży i popytu, jest czasami określana jako zakłócenie kosztów, zniekształcenie cenowe lub zakłócenie rynku.
Działania rządowe
Zniekształcenia kosztów zwykle wynikają z działań rządu. Bez ingerencji rządu ceny mają tendencję do przestrzegania praw podaży i popytu. Rządy czasami jednak uchwalają ustawy lub przyznają fundusze w sposób, który sztucznie zmienia lub zniekształca koszt określonych towarów. Zakłócenia finansowe mogą być celowe lub mogą być niezamierzonymi konsekwencjami polityki rządu. Istnieje kilka rodzajów działań rządowych, które mogą prowadzić do zniekształceń kosztów.
Dotacje
Subsydia to środki przydzielane przez rząd i przekazywane producentom lub konsumentom określonego towaru. Krajowy przemysł rolny często jest odbiorcą subsydiowania rządowego. Ponieważ rolnicy otrzymują pomoc finansową na rozwój swoich produktów, mogą sprzedawać go taniej niż mogliby bez interwencji rządu. Oznacza to, że ceny wielu produktów rolnych w Stanach Zjednoczonych są zniekształcone, tak że są niższe niż na prawdziwie wolnym rynku.
Granice ceny
Czasami rząd uchwali przepisy, które w konkretny sposób określają limity ceny towaru lub towaru. Gdy cena nie może legalnie przekroczyć określonego poziomu, jest określana jako najniższa cena. Termin "pułap cenowy" odnosi się do sytuacji, w której cena towaru nie może zostać prawnie ustalona powyżej określonego poziomu. Na przykład niektóre gminy ustalają pułap cenowy na kwotę czynszu, którą mogą pobierać właściciele. To zniekształca koszt mieszkania, tak że jest on niższy niż w przypadku, gdyby został pozostawiony siłom rynkowym.
Zakaz
Kiedy rząd zabrania towaru, jedną z konsekwencji jest zniekształcenie ceny tego towaru na czarnym rynku. Na przykład kubańskie cygara są drogie nie tylko dlatego, że są uważane za produkt doskonały, ale także dlatego, że zakaz rządowy USA spowodował ich brak.
