Warunki handlowe 3PL i 4PL oznaczają "logistykę zewnętrzną" i "logistykę czwartej strony". Logistyka obejmuje wysyłkę, transport, magazynowanie, zarządzanie zapasami i powiązane działania. Firmy, które chcą zaoszczędzić pieniądze, zamieniają te funkcje na wyspecjalizowane firmy 3PL i 4PL, które mogą robić je bardziej efektywnie.
Logistyka zewnętrzna
Firma realizuje strategię 3PL, kiedy wynajmuje zewnętrzną firmę do obsługi większości lub całości swojej logistyki. Dzięki temu firma może skoncentrować się na swojej podstawowej działalności bez konieczności, powiedzmy, utrzymywania floty samochodów ciężarowych lub na bieżąco z ciągle zmieniającymi się przepisami eksportowymi. Według Rady specjalistów od zarządzania łańcuchem dostaw termin 3PL pochodzi z lat siedemdziesiątych. To wtedy wyspecjalizowane firmy zaczęły pełnić rolę pośredników między firmami, które miały towary do wysyłki, a przewoźnikami towarowymi, takimi jak koleje i linie żeglugowe, które przeniosły te towary. Firmy te były "stroną trzecią" w układzie. Termin "3PL" zaczął być stosowany w każdej firmie, która zajmuje się outsourcingiem logistyki.
Logistyka Czterech Partii
Firma 4PL wypełnia szerszą i często bardziej kierowniczą rolę niż dostawca 3PL. Zamiast po prostu wykonywać usługi logistyczne dla klienta, firma 4PL ustawia wielu dostawców usług logistycznych, aby spełnić określone potrzeby. Firma 4PL może nawet przejąć zarządzanie całym łańcuchem dostaw firmy. Nie tylko przenosi towary, ale także zajmuje się zamawianiem na jednym końcu i realizacją zamówień z drugiej. Niektóre firmy 4PL są tworzone jako wspólne przedsięwzięcia przez same firmy, które ich używają. Termin ten powstał w latach 90. ubiegłego wieku przez firmę doradczą Accenture, która oferowała same usługi 4PL.
