Style przywództwa mogą się różnić od menedżera do menedżera i od sytuacji do sytuacji. W 1939 r. Kurt Lewin zidentyfikował kilka stylów przywództwa: autokratyczny, demokratyczny i laissez-faire. Ogólnie rzecz biorąc, kategorie te nadal dotyczą menedżerów w dzisiejszym świecie biznesu.
Autokratyczny
Autokratyczny styl przywództwa jest stosowany, gdy pracownicy nie są w stanie wykonywać pracy na własną rękę i potrzebują silnego wsparcia i wskazówek, aby wykonać zadanie. Autokratyczny menedżer podejmie wszystkie decyzje, bezpośrednio podwładnych i będzie oczekiwał posłuszeństwa bez pytania. W procesie podejmowania decyzji nie są stosowane żadne inicjatywy ani sugestie. Ten autorytarny styl jest skuteczny, gdy istnieje napięty termin lub jeśli w projekt zaangażowanych jest wiele osób. Autokratyczny lider wyznaczy standardy i powie pracownikom, co należy zrobić, jak to zrobić i kiedy musi się skończyć.
Uczestniczy
Gdy pracownicy widzą duży obraz i rozumieją swoją rolę w realizacji projektu, styl przywództwa z udziałem członków może być skuteczny. Korzystanie z tego stylu przywództwa może być motywujące dla pracownika, który będzie miał poczucie, że jego praca jest ceniona, ponieważ wnosi on istotny wkład w całe zadanie. Kierownik będzie koordynował wkład każdej grupy, minimalizuje przeszkody i rozwiązywał problemy w miarę ich pojawiania się. Lider partycypacyjny będzie motywował pracowników, upewniając podwładnych, że ich praca jest ważna i wierzy, że przejdą przez dobrą robotę w odpowiednim czasie. Styl przywództwa oparty na uczestnictwie jest skuteczny, gdy pracownicy mają możliwość wykonania pracy i potrzebują wsparcia ze strony kierownika. Pracownicy mogą mieć wpływ na proces decyzyjny.
Laissez-Faire
Wolny, leseferystyczny styl przywództwa działa dobrze, gdy podwładni są zdolni do podejmowania decyzji i samodzielnego wykonania zadania. Podwładni mają swobodę w podejmowaniu decyzji, ustalaniu zasad i samodzielnym stosowaniu metod bez udziału kierownika. Ten styl przywództwa jest skuteczny, gdy pracownicy mają wysoki poziom wiedzy specjalistycznej do wykonania zadania i są bardzo zmotywowani do ukończenia projektu.
MBWA
MBWA, czyli Management by Walking Around, to styl przywództwa stosowany przez menedżerów, którzy chcą, aby ich pracownicy sami wykonali zadanie, ale są gotowi poradzić sobie w trudnych sytuacjach. Dzięki temu stylowi przywództwa menedżerowie słuchają obaw i sugestii pracowników oraz działają jako coach lub doradca.
