Taryfy, określone przez Merriam-Webster jako opłaty nakładane przez rządy na towary importowane lub eksportowane, były używane od czasów starożytnych w celu ochrony krajowych przedsiębiorstw konkurujących z zagranicznymi producentami. Teoretycznie, zwiększony koszt wprowadzenia zagranicznych towarów do kraju przełoży się na wyższą sprzedaż produktów krajowych. Jednak cła w realnym świecie mogą zaszkodzić kupującym, a czasem nawet szkodzić samym firmom, które mają chronić.
Ekonomiczny dobrobyt
Według "Concise Encyclopedia of Economics" niektórzy ekonomiści uważają, że handel międzynarodowy, bez żadnych ograniczeń taryfowych i innych sztucznych barier, poprawia kondycję ekonomiczną wszystkich partnerów handlowych. Teoretycznie, jeśli kraje zostaną wyspecjalizowane w produktach, które mogą produkować tańsze i bardziej wydajne ze względu na swoje zasoby naturalne, lokalizację lub inną krajową przewagę, konsumenci na świecie skorzystają z niższych cen, a producenci skorzystają z nieskrępowanego świata rynek dla swoich towarów.
Odwet i handel wzajemny
Często, gdy cła są nakładane na towary z określonego kraju, kraj ten będzie się stosował wobec własnych taryf. Ta dwustronna wojna handlowa może poważnie ograniczyć handel między dwoma narodami, prawdopodobnie całkowicie go powstrzymując. Pod koniec lat dwudziestych i na początku lat 30. XX wieku, rosnące cła wśród narodów świata miały tak poważnie ograniczony handel międzynarodowy, że prezydent Roosevelt rozpoczął negocjacje w sprawie wzajemnego obniżenia takich barier handlowych z amerykańskimi międzynarodowymi partnerami handlowymi. Negocjacje te ostatecznie doprowadziły do przyjęcia przez Kongres Porozumienia w sprawie wzajemnych umów handlowych w 1934 r., Co obniżyło taryfy i wykazało zaangażowanie Ameryki w swobodny handel.
Faworyzowanie niewielu
Protekcjonizm w postaci ceł, kwot i innych barier handlowych często przynosi korzyść jednemu sektorowi kosztem innych. Według "Concise Encyclopedia of Economics", nawet po uwzględnieniu zysków dla pracowników i firm, które korzystają z protekcjonizmu amerykańskiego przemysłu tekstylnego, strata netto gospodarki Stanów Zjednoczonych spowodowana tymi politykami wynosiła w samej tylko 2002 roku około 12 miliardów dolarów. Jednak amerykańskie firmy tekstylne są w stanie przekonać Kongres do kontynuowania polityki rok po roku.
Niezamierzone konsekwencje
Chociaż taryfy są wprowadzane na korzyść krajowych producentów i pracowników w niektórych branżach, mogą mieć odwrotny skutek. Ponieważ taryfy skutecznie eliminują zagraniczną konkurencję w sektorze, ceny za jej towary mogą gwałtownie wzrosnąć. Jeśli taryfy istnieją w wielu sektorach, ceny mogą wzrosnąć w całym szeregu, pozostawiając pracowników o mniejszej sile nabywczej. Ponadto krajowe firmy i pracownicy, którzy pozornie korzystają z taryf, mogą uznać retorsją ochronę innych krajów za poważną barierę dla ekspansji na rynku międzynarodowym.
