Gdy czasy są zajęte, pracownicy czasami pracują bez przerwy lub obiadu. Jednak zbyt długie pomijanie wymaganych okresów odpoczynku może powodować zmęczenie pracowników i niekorzystny wpływ na wyniki pracy. Departament Pracy jest federalną agencją odpowiedzialną za definiowanie zasad pracy. Robią to głównie poprzez szereg przepisów, takich jak Ustawa o sprawiedliwych normach pracy, które mogą określać legalność pracy bez przerw. Państwa mogą również rozważyć własne zasady i przepisy.
Prawa federalne
Ustawa o normach uczciwej pracy określa godziny pracy i sposób ich rekompensaty. Nie wymaga to jednak przerwy na kawę ani przerwy na lunch. Tak więc praca przez osiem godzin bez okresu odpoczynku narusza żadne ustawy krajowe. Jednakże, jeśli pracodawcy oferują przerwy od pięciu do 15 minut w ramach dnia pracy, prawo federalne uważa je za możliwe do wyegzekwowania. Jeśli pracownicy przekroczą określone przerwy, nie otrzymają odszkodowania i mogą zostać ukarani przez pracodawcę. Okresy posiłków trwające 30 minut lub dłużej nie są uważane za część dnia pracy i nie podlegają kompensacji.
Ustawowe okresy odpoczynku w państwie
W dziewięciu mandatach państwowych wypłacono okresy odpoczynku dorosłym pracownikom zatrudnionym przez prywatny przemysł: w Kalifornii, Kolorado, Illinois, Kentucky, Minnesocie, Nevadzie, Oregonie, Vermont i Waszyngtonie. Przepisy różnią się w zależności od lokalizacji. Ogólnie rzecz biorąc, w tych stanach praca przez osiem godzin bez płatnej przerwy jest nielegalna. Pracodawcy, którzy naruszają prawo stanowe, podlegają grzywnom i sankcjom. Państwa, które nie znajdują się na tej liście, nie wyznaczają płatnych okresów odpoczynku, ale mogą zlecić nieopłacone.
Ustawy o okresach spożywania posiłków
W ponad 22 jurysdykcjach obowiązują przepisy dotyczące okresów posiłków dla dorosłych pracujących w prywatnym przemyśle. Obejmują one wszystkie stany z prawem okresów odpoczynku, jak również Connecticut, Tennessee, Guam i Puerto Rico. Około 35 jurysdykcji ma odrębne przepisy dotyczące okresów posiłków dla nieletnich. W niektórych przypadkach, np. W Delaware, pracownicy potrzebują półgodzinnego posiłku po zaledwie dwóch pierwszych godzinach, ale tylko wtedy, gdy pracują 7,5 kolejnych godzin lub dłużej. Praca w tych stanach bez podejmowania tych nakazanych okresów posiłków jest nielegalna.
Kalifornia
Kalifornia stanowi przydatny przykład nakazanego odpoczynku i przerw na posiłki, które są często naśladowane przez pracodawców w całym kraju. Dla osób pracujących 3,5 godziny lub dłużej, płatne dziesięciominutowe przerwy są wymagane co cztery godziny. Dotyczy to większości branż, w tym rolnictwa i gospodarstw domowych, ale nie obejmuje profesjonalnych aktorów, pasterzy i osobistych opiekunów. W przypadku okresów posiłków, Kalifornia wymaga półgodzinnego posiłku po pięciu godzinach, chyba że dzień pracy jest zakończony w ciągu sześciu godzin lub mniej, a pracodawca i pracownik rezygnują z posiłku. Jest to rekompensowane tylko wtedy, gdy pracownik nie może być całkowicie wolny od wszelkich obowiązków w tym okresie. W przeciwnym razie czas nie jest normalnie opłacany. Zasady dotyczą większości branż, w tym rolnictwa i gospodarstw domowych, ale nie obejmują pracowników w zakresie hurtowego wypieku, emisji lub filmów.
