Dziedziną i dyscypliną ekonomii jest nauka o produkcji i dystrybucji towarów i usług. Jest podzielony na dwa główne obszary, skalowane do jednostek i społeczeństwa jako całości. Badanie jednostek, decyzje gospodarcze, które podejmują i jak te decyzje wchodzą w interakcje, nazywa się mikroekonomią. Makroekonomia dotyczy bardziej tendencji wzrostowych w większej gospodarce. Obie te dyscypliny są oparte na kilku podstawowych zasadach.
Koszt alternatywny
W ekonomii, zasada kosztu alternatywnego polega na tym, że rzeczywisty koszt czegoś jest tym, czego trzeba się poddać, aby go uzyskać. Wszystkie koszty są kosztami alternatywnymi, a nie tylko finansowymi. Na przykład koszt alternatywny podjęcia określonego kursu w college'u to kolejna klasa, którą potencjalnie można by podjąć.
Zasada równo-marginalna
Zasada równoprawna stanowi, że najlepiej jest prowadzić działalność gospodarczą na poziomie, na którym koszt krańcowy jest równy lub niższy niż marginalna korzyść.W ekonomii słowo marginalne oznacza przyrostowy. W analizie marginalnej koszty i korzyści są ważone marginalnie. Może to być na jednostkę lub na 100 jednostek, lub dowolna ilość uważana za niezbędną do analizy.
Zmniejsza się zwroty
Przy zasadzie marginalnych malejących zysków, jeśli jeden wkład produkcji zostanie zwiększony, przy jednoczesnym utrzymaniu pozostałych, ogólna produkcja wzrośnie, ale tempo tego wzrostu będzie stopniowo maleć. Rolnik z określoną liczbą akrów w produkcji okaże się, że pewna liczba pracowników przyniesie najwyższy wskaźnik produkcji, a tym samym najwyższy zwrot. Jeśli zatrudnionych zostanie więcej pracowników, udział dochodów z całkowitej produkcji będzie niższy niż wzrost kosztów nowych pracowników.
Zasada spillover
Zasada ta stwierdza, że niekiedy decydenci nie otrzymują wszystkich korzyści ani nie ponoszą wszystkich kosztów swoich decyzji. Przykładem tego jest to, że spływ z zakładu produkcyjnego może negatywnie wpłynąć na osoby mieszkające w dolnym biegu rzeki. Z drugiej strony istnienie produktu może mieć nieprzewidziane i niezamierzone korzyści dla społeczeństwa, poza korzyściami finansowymi dla producenta.
Zasada rzeczywistości
Ideą zasady rzeczywistości jest to, że siła nabywcza i dochód mają znaczenie dla ludzi, a nie wartości pieniężnej i dóbr. Ta zasada dotyczy rzeczywistej wartości nominalnej czegoś. Wartość nominalna to wartość pieniężna czegoś. Na przykład samochód kosztuje 10 000 USD. Wartość rzeczywista to wartość tego produktu w stosunku do innych towarów. Tych samych 10 000 $ może również płacić czynsz za rok.
