A Public Limited Company (PLC) oznacza po pierwsze, że firma jest podzielona na akcje i sprzedawana "publicznie" na giełdzie globalnej lub na całym świecie. Po drugie, oznacza to, że ci, którzy inwestują w firmę, są chronieni przed ogromną stratą w przypadku niepowodzenia firmy. Nazywa się to "ograniczoną odpowiedzialnością". Oznacza to, że jeśli inwestuje się w firmę, która zawodzi, tylko wierzyciele firmy mogą żądać tylko tych pieniędzy inwestycyjnych. Bardziej abstrakcyjnie, "ograniczony" oznacza, że tylko istniejące aktywa firmy mogą zostać przejęte za spłatę zadłużenia.
Wysokie koszty
PLC jest zwykle rzeczą bardzo złożoną. Firma musi wynająć bank inwestycyjny i prawnika zajmującego się papierami wartościowymi. Bankier (lub "underwriter") oferuje następnie akcje początkowe publiczności (i utrzymuje znaczną prowizję). Często koszty założenia firmy publicznej i pierwszej oferty publicznej (IPO) mogą sięgać setek tysięcy dolarów.
Książki publiczne
Termin "publiczny" należy tu rozumieć dosłownie. Gdy firma zostanie opublikowana, firma jest otwarta do publicznej inspekcji. Księgi i księgi finansowe firmy są otwarte dla każdego, dzięki czemu konkurencja może zobaczyć dokładnie, ile zysków i strat firma przeżywa.
Chciwi akcjonariusze
Ci, którzy kupują akcje, nie mają szczególnego interesu, poza tym, że szybko zarabiają. Większość firm jest jednak zainteresowana opracowaniem długoterminowego planu rozwoju, który wymaga cierpliwości i planowania. Nie często wielu akcjonariuszy widzi to w ten sposób.
Przejęcia
Ponieważ firma jest teraz "publiczna", każdy może kupić akcje i nie ma limitu, ile akcji można kupić. W pewnych okolicznościach wrogie inwestorów może kupić dużo akcji, dając im silny głos w zarządzie. W tym przypadku firma, która została zbudowana przez jedną grupę (lub osobę), może teraz zostać przejęta przez inne firmy, odkąd firma została opublikowana.
Moc
Przejście na "publiczny" oznacza pewien brak kontroli ze strony założycieli firmy. W niektórych przypadkach firma może być kontrolowana przez zarząd, który niekoniecznie musi poświęcić czas na praktyczne zarządzanie firmą. Dlatego własność można oddzielić od kontroli. Jeśli tak jest, to ci, którzy kontrolują biznes, nie są jego właścicielami i nie widzą zysku. Nie jest to zachętą (koniecznie) do racjonalnego zarządzania.
Decyzje
Jeśli firma jest publiczna, musi mieć zarząd reprezentujący głównych i najpotężniejszych akcjonariuszy. Oznacza to z kolei, że najważniejsze decyzje muszą przejść przez zarząd, debaty i głosowanie. W rzeczywistości oznacza to, że decyzje będą powolne i często bolesne. Czasami mogą w ogóle nie powstać.
