Prawo malejących powrotów stwierdza, że po pewnym punkcie (zwanym punktem zmniejszających się zwrotów) dodatkowy wkład do systemu produkcji będzie produkował coraz mniej. Ta ustawa istnieje od wieków i była szeroko omawiana przez tak wybitnych ekonomistów, jak Malthus i Marks. Jest powszechnie uważany za jedno z podstawowych praw ekonomii.
Odpowiednie przykłady
Jeśli garść nasion wytwarza mnóstwo plonów, dwie garście nasion mogą wytworzyć dwie tony. Jednak przyjdzie moment, gdy dodatkowe garści nasion będą produkować coraz mniejszy wzrost produkcji. To samo można powiedzieć o nawozach i robotnikach pracujących w terenie. W każdym przypadku pojawi się punkt, w którym zwiększenie jednostek wejściowych (nasiona, nawozy i pracownicy) spowoduje mniejsze i mniejsze zwiększenie produkcji roślinnej. Podobnie, wzrost liczby pracowników lub powierzchni materiału spowoduje zmniejszenie mocy produkcyjnej po pewnym punkcie. Prawo zmniejszających się zysków pojawia się nawet w niektórych miejscach, takich jak nabywanie umiejętności i trening sportowy. W obu miejscach zmiana poziomu umiejętności jest bardziej widoczna na początku niż później, chociaż trening pozostaje stały.
Podstawowa zasada
Prawo malejących powrotów pojawia się pod różnymi nazwami, chociaż podstawowa zasada jest taka sama.Znane jest również jako brakkonsekwencji skali, zmniejszenie użyteczności krańcowej, prawo malejących zysków i prawo o zmiennych proporcjach. Karol Marks nazwał to "tendencją do spadku stopy zysku". W obszarach związanych z nabywaniem umiejętności prawo jest często określane jako "zatrzymany postęp". Ta obfitość nazw sprawia, że wydaje się, że istnieje kilka praw o malejących dochodach. Jest tylko jeden: w pewnym momencie wzrost ilości surowców powoduje coraz mniejszy wzrost produkcji.
Punkt malejącego zwrotu
Punkt malejących powrotów jest notorycznie trudny do zidentyfikowania - z wyjątkiem eksperymentów. Ekonomiści próbowali opracować formułę lub zestaw obliczeń dla znalezienia punktu w proponowanym projekcie - gdzie eksperymentowanie nie jest opcją. Wszyscy powszechnie stwierdzili, że ten punkt jest charakterystyczny dla danego układu i nie jest kontrolowany przez ogólne równanie. Przykład tego, w jaki sposób ten punkt może być zależny od natury systemu, znajduje się w przykładzie nawozu. Dodatkowy nawóz zwiększa plon, aż stężenie nawozu stanie się toksyczne - wtedy produkcja drastycznie spada. Ten sam efekt można zaobserwować w przypadku dowolnego leku lub suplementu zdrowotnego; często jedyną różnicą między lekiem a trucizną jest dawka. Ta obserwacja nie ma jednak związku z produkcją fabryczną lub nabywaniem umiejętności. Punkt malejących zwrotów w dużym stopniu zależy od natury systemu.
