Rachunkowość zajmuje się prawdą w postaci wiernych liczbowych opisów działalności gospodarczej. Zasady etyczne, które kierują zawodem, mówią o tym, jak ważne jest dostarczanie dokładnych i obiektywnych informacji. Dzięki temu właściciele firm mogą zbierać potrzebne informacje, a agencje audytowe mogą dokonywać użytecznych ocen. Etyka w rachunkowości jest kwestią zarówno wytycznych, jak i zasad. Określone standardy określają organy zarządzające i organizacje handlowe, które opracowują zasady rachunkowości, ale osobistych wartości i etyki zawodowej muszą kierować księgowych. Ta dodatkowa zasada etycznego osądu pomaga w podejmowaniu decyzji w obliczu niejednoznaczności i szarej strefy.
Etyka w audytach
Audyt to jedno z najważniejszych zadań, które wykonują księgowi. Obejmuje to weryfikację informacji w celu oceny prawdziwości i rzetelności informacji księgowych, zarówno do celów wewnętrznych, jak i zewnętrznych ocen instytucji podatkowych i instytucji kredytowych. Aby postępować etycznie podczas audytu, księgowy powinien oceniać liczby, których głównym celem jest dotarcie do prawdy. Nie powinno być konfliktów interesów, takich jak posiadanie zapasów w biznesie i zyskiwanie, jeśli liczby przedstawiają operacje w korzystnym świetle.
Gdy firma zatrudnia zewnętrznego audytora do przeglądu danych księgowych, zadaniem tego księgowego jest dokładne i uczciwe wyszukiwanie niezgodności, nawet jeśli te czerwone flagi spowodują dodatkowe prace lub spowodują inne problemy dla firmy. Księgowi audytorskiemu, który pracuje dla banku lub agencji rządowej, nie powinno się kierować osobistymi odczuciami, takimi jak chciwość czy nawet współczucie, ale należy się skupić jedynie na upewnieniu się, że liczby są zgodne i dokładnie wyrażają finansową działalność firmy.
Kodeks etyczny w rachunkowości
Międzynarodowa Rada ds. Standardów Etyki dla Księgowych, sama niezależna agencja, stworzyła kod określający zasady gry w zakresie etycznego rozliczania. Zasady te obejmują wiele aspektów etycznego postępowania księgowych, chociaż wyjątkowe sytuacje mogą wymagać osądów, które nie są jednoznacznie odzwierciedlone w tych zasadach.
- Integralność: Uczciwość nie jest zbiorem zasad czy kierunku działania, ale raczej stanem umysłu zorientowanym na uczciwość, prostolinijność i zobowiązanie do działania zgodnie z zasadą, a nie ze względu na osobisty zysk.
- Obiektywność: W stopniu, w jakim jest to możliwe z ludzkiego punktu widzenia, księgowi nie powinni podlegać wpływom interesów lub perspektyw osób lub firm, które je zatrudniają. Księgowy nie powinien także pozwalać, aby osobiste uprzedzenia lub interesy wpływały na liczby, które trafiają do systemu księgowego lub na wyniki, które z niego wynikają. Liczby i wyniki powinny być obliczane według wartości nominalnej i powinny prowadzić do wniosków i decyzji.
- Profesjonalne kompetencje i należyta opieka: Dziedzina rachunkowości nie jest statycznym zasobem wiedzy, lecz zmieniającym się układem odniesienia, który zmienia się wraz z ponownym zdefiniowaniem ustawodawstwa i najlepszych praktyk. Obowiązkiem etycznego księgowego jest bycie na bieżąco z tymi wydarzeniami i dostarczanie klientom aktualnych informacji i usług najwyższej jakości.
- Poufność: Księgowi zajmują się poufnymi informacjami, a etycznym obowiązkiem księgowego jest powstrzymanie się od ujawniania tych informacji stronom zewnętrznym, które mogą czerpać z tego korzyści. Podobnie, księgowy nie powinien wykorzystywać żadnych informacji uzyskanych podczas wykonywania profesjonalnych usług w celu osiągnięcia osobistych korzyści, takich jak sprzedaż akcji w firmie, której książki wydają się wątpliwe.
- Zachowanie zawodowe: Podobnie jak w przypadku każdego zawodu, księgowy powinien wykonywać zadania i obowiązki z uwzględnieniem najwyższych standardów osobistych i zawodowych. Obejmują one wykonywanie zadań w sposób dokładny i terminowy, realizację zobowiązań i akceptację płatności za usługi, które zostały wykonane.
Dylematy etyczne w rachunkowości
Chociaż organy zarządzające i zasady rachunkowości stosują jasno określony kodeks etyczny w księgowości, może to stwarzać wrażenie, że istnieją jasne i spójne reguły dla każdej sytuacji księgowej. Jednak sytuacja może być znacznie mroczniejsza, gdy zaczynasz pracować w prawdziwych przypadkach. Księgowy może pracować dla dwóch różnych firm i może mieć dostęp do uprzywilejowanych informacji jednej firmy, które mogłyby wpłynąć na dobre samopoczucie drugiej firmy. Firma A może rozważać zainwestowanie w firmę B, ale księgowy może wiedzieć, pracując z obiema firmami, z którymi boryka się firma B. W tym przypadku najbardziej etycznym postępowaniem byłoby cofnięcie się księgowego i uniknięcie dostarczania informacji poufnych do obu firm.
Księgowi mogą również napotkać dylematy etyczne przy podejmowaniu decyzji o sposobie raportowania informacji księgowych; proces, który pozwala na pewną dyskrecję i apelację. Decyzja o wydatkowaniu lub amortyzacji sprzętu może mieć wpływ na zysk netto na rachunku zysków i strat, co może mieć wpływ na wartość firmy ocenianą przez inwestorów. Nie może być niezgodne z prawem zgłaszanie wydatków w sposób, który zwiększa wartość firmy, ale powoduje, że informacje są przekrzywiane w sposób, który nie jest całkowicie przejrzysty. Podobnie, decyzja o przeznaczeniu pozycji wydatków na jeden dział, a nie inny, może spowodować brak równowagi w metodzie sukcesu danych działów, nawet jeśli wydatek był korzystny dla obu.
Nie ma jasnych i łatwych odpowiedzi na te dylematy, ale etyczny księgowy może przestrzegać wytycznych, które mogą nieco uprościć te decyzje. Ważne jest, aby myśleć o duchu zarówno księgowego kodeksu postępowania i prawa, a także ich specyfiki. Nawet jeśli księgowy nie może omówić szczegółów sytuacji z osobą z zewnątrz, nawet samo wyobrażenie sobie takiej rozmowy może zapewnić mu cenną perspektywę. I chociaż nie zapewniają one rygorystycznych ani obiektywnych kryteriów, intuicja i intuicja intuicyjna mogą być pomocnymi przewodnikami etycznymi.
Programy szkoleniowe i historia
Ponieważ etyka w rachunkowości jest tak ważnym aspektem w tej dziedzinie, wiele uniwersytetów i programów szkoleniowych zaczęło oferować, a nawet wymagać kursów, które zapewniają szkolenie w zakresie etyki rachunkowości i badają kwestie etyczne. Rozwój ten został częściowo wywołany przez głośne sprawy, takie jak upadek Enronu, który był znany z podejrzanych praktyk księgowych. Dostępność lekcji etyki w zakresie rachunkowości służy po części temu, aby odnieść wrażenie, że profesjonalne praktyki księgowe mogą być podejrzane, a także zniechęcić osoby, które wkraczają na rynek, do angażowania się w jakąkolwiek etycznie wątpliwą działalność.
Chociaż wymóg prowadzenia zajęć z etyki rachunkowości może być ostatnim postępem, zasady etyczne zostały wbudowane w samo sedno współczesnej rachunkowości. Luca Pacioli, powszechnie znany jako ojciec rachunkowości, żył i pisał podczas włoskiego renesansu. Zamiast być matematykiem lub biznesmenem, jak można się było spodziewać, Pacioli był teologiem, który uważał, że rachunkowość była nauką moralną.
Pacioli uważał, że celem rachunkowości było wyrażenie relacji finansowej właściciela firmy z dostawcami, klientami i wierzycielami. Równanie księgowe, które stanowi sedno działalności księgowej, stwierdza, że aktywa minus zobowiązania są równe kapitałowi własnemu właściciela. Innymi słowy, właściciel firmy jest właścicielem tylko tego, co zostało, po rozliczeniu kwot należnych wierzycielom. Wydaje się, że firma może mieć nadwyżkę, jeśli ma pieniądze w banku, ale jeśli te pieniądze są należne osobom postronnym, to nie jest to naprawdę atut. Nacisk ten różni się od zasad etycznego rozliczania ustanowionych przez nowoczesne organizacje handlowe i profesorów rachunkowości, ale mówi do głębokiej prawdy, która jest tak stara i istotna jak sam zawód.
