Cykl koniunkturalny to ogólny termin używany przez ekonomistów do opisywania okresów wzrostu i kurczenia się w gospodarce narodowej. Cykle koniunkturalne są stosunkowo nieprzewidywalne, ponieważ pojawiają się w nieregularnych odstępach czasu. Jednakże, gdy się pojawiają, mają tendencję do podążania za wzorcem skurczu, niecki, ekspansji i szczytu.
Skurcz ekonomiczny
Skurcz gospodarczy oznacza, że gospodarka narodowa kurczy się jako całość. Oznacza to często, że krajowa stopa bezrobocia rośnie, gdy firmy zaczynają zmniejszać produkcję. Ponieważ ludzie zaczynają tracić pracę, wydatki konsumentów często spadają, co powoduje spadek ogólnej sprzedaży detalicznej w kraju. W czasach spowolnienia gospodarczego, Zarząd Rezerwy Federalnej lub Fed mogą obniżyć stopy procentowe, aby zwiększyć wydatki biznesowe i konsumpcyjne, starając się zapobiec dalszemu spadkowi koniunktury i uniknąć recesji.
Przez
NajniŜsza faza cyklu koniunkturalnego jest fazą przejściową pomiędzy skurczem gospodarczym a ekspansją i zwykle wskazuje na recesję. Produkcja gospodarcza jest najniższa, a bezrobocie jest na ogół najwyższe w ostatnich latach. W tej fazie produkt krajowy brutto lub PKB, który jest całkowitą wartością towarów i usług wyprodukowanych w kraju, jest ujemny. Dodatni PKB jest wskaźnikiem, że gospodarka wychodzi z dna i przechodzi w ekspansję, kolejną fazę cyklu koniunkturalnego. Jeśli jednak wzrost PKB jest dodatni przez jeden lub dwa kwartały, a następnie ponownie staje się ujemny, jest to wskaźnik recesji "podwójnego zanurzenia". Podwójna recesja ma miejsce, gdy gospodarka odzyskuje przez krótki czas recesję, ale nie na tyle długo, aby wskazać wzrost gospodarczy.
Ekspansja
Kiedy gospodarka doświadcza od dwóch do trzech kolejnych kwartałów wzrostu gospodarczego, wskazuje, że gospodarka wychodzi z najniższej lub recesyjnej fazy cyklu koniunkturalnego i przechodzi w fazę ekspansji. W tym czasie firmy zaczynają się rozwijać, zwiększając liczbę miejsc pracy i zmniejszając bezrobocie. Produkcja zaczyna się zwiększać, a wzrost PKB jest dodatni. W czasie ekspansji dochód osobisty również często rośnie, pozostawiając ludzi z większym dochodem rozporządzalnym. To często prowadzi do wzrostu wydatków konsumenckich.
Szczyt
Szczytową fazą cyklu koniunkturalnego jest przejście między ekspansją gospodarczą a kurczeniem się. Szczyt gospodarczy występuje wtedy, gdy produkcja gospodarcza i bezrobocie są na ogół najwyższymi poziomami, jakie osiągnęły w ostatnich latach, a PKB utrzymuje się w pozytywnym wzroście. Ekonomiści nie postrzegają szczytów jako pozytywnych wydarzeń i postrzegają je jako gospodarkę, która rozwija się zbyt szybko. Kiedy gospodarka rozwija się lub rośnie zbyt szybko, stopa inflacji rośnie, a wartość dolara spada. Szczyt jest często wskaźnikiem nadchodzącego spowolnienia gospodarczego.
