Firmy używały sportu do sprzedaży swoich produktów, ponieważ American Tobacco Company włączyła karty baseballowe do swoich pakietów na początku XX wieku. Firmy zatrudniają sportowców do promowania produktów, od ubrań i butów po samochody i restauracje. Podczas gdy marketing sportowy stał się podstawą amerykańskiej reklamy w ciągu ostatniego stulecia, połączenie sportu i reklamy nie jest pozbawione kwestii etycznych.
Etyka marketingowa
Amerykańskie Stowarzyszenie Marketingu promuje określone standardy postępowania dla specjalistów od reklamy i marketingu. Stowarzyszenie oczekuje od marketerów przestrzegania zasad uczciwości, odpowiedzialności, uczciwości i szacunku. Zasady te muszą być stosowane do interakcji ze wszystkimi zainteresowanymi stronami. Etyka w marketingu sportowym może być szczególnie drażliwa, jako że organizacje sportowe często ponoszą dodatkową odpowiedzialność za stworzenie pozytywnego wizerunku etycznego dla swojego zarządzania, trenerów, graczy i fanów.
Rasizm i seksizm
Od sporu o imiona Native American maskotki do roli kobiet w reklamach, marketerzy sportowi musieli radzić sobie z oskarżeniami o rasizm i seksizm. Wiele programów sportowych collegiate zmieniło lub porzuciło swoje maskotki i imiona indiańskie. Profesjonalne zespoły, takie jak Washington Redskins i Atlanta Braves, krytykują swoje pseudonimy. The Houston Astros byli również celem krytyków za ich podejście do "Ladies 'Night", która obejmowała zabiegi kosmetyczne i klasę "Baseball 101".
Prawda w reklamie
Jedną z najpopularniejszych metod stosowanych w reklamie sportowej jest powiązanie cech sportowców i zespołów z produktami. Na przykład słynna reklama koszykówki Nike Air Jordan przedstawia legendę koszykówki, Michaela Jordana i reżysera filmowego Spike'a Lee, oraz hasło "To muszą być buty!" Wynikało z tego, że każdy, kto nosił buty Air Jordan, mógł zdobyć przynajmniej część talentu koszykarskiego Michaela Jordana. Podczas gdy większość widzów dostrzegła humor w przesadnej sytuacji, marketerzy muszą zachować ostrożność, aby nie sugerować, że zakup może je nasycić dodatkowymi zdolnościami lub talentem.
Ambush Marketing
Taktyka stosowana przez niektórych reklamodawców jest znana jako "zasadzka w marketingu", która obejmuje marketingowców, którzy umieszczają swoje wiadomości w wydarzeniu, nie płacąc organizatorom opłat sponsorskich. Przykłady obejmują sponsorowanie transmisji wydarzenia, kupowanie czasu reklamowego wokół powtórek wydarzenia lub tworzenie reklam przypominających komunikaty komercyjne związane z wydarzeniem. Zwolennicy marketingu typu "wpadka" uważają to za twórcze przedsięwzięcie, podczas gdy przeciwnicy postrzegają go jako nieetyczną metodę podcinania konkurentów, którzy są legalnymi sponsorami.
