Wielostronna umowa handlowa obejmuje trzy lub więcej krajów, które chcą regulować handel między narodami bez dyskryminacji. Zwykle mają one na celu obniżenie barier handlowych między krajami uczestniczącymi, aw konsekwencji zwiększenie stopnia integracji gospodarczej między uczestnikami. Wielostronne umowy handlowe są uważane za najskuteczniejszy sposób liberalizacji handlu we współzależnej globalnej gospodarce.
Początki
Chociaż handel wielostronny istniał wcześniej, dopiero po drugiej wojnie światowej narody uznały potrzebę ustanowienia zbioru zasad mających na celu zapewnienie dostępu do rynku powojennym gospodarkom odzyskującym. Pierwszy taki zestaw przepisów przyszedł w 1947 r. W formie Układu ogólnego w sprawie taryf celnych i handlu (GATT). GATT został zastąpiony w 1995 r. Przez Światową Organizację Handlu, która liczy ponad 150 członków. Porozumienia WTO dotyczą towarów, usług i własności intelektualnej.
Regionalne porozumienia handlowe
Ostatnio nastąpił wzrost regionalnych porozumień handlowych dotyczących stosunkowo niewielkiej liczby krajów. Wbrew temu, co sugeruje nazwa, umowy te mogą być zawierane między krajami w różnych regionach geograficznych. Przykłady regionalnych umów handlowych obejmują Północnoamerykańską umowę o wolnym handlu (NAFTA), która znacznie ograniczyła bariery handlowe dla towarów rolnych, towarów wyprodukowanych i usług w Ameryce Północnej.
Wielostronny a dwustronny
Umowy handlowe są dwustronne, z udziałem dwóch krajów lub wielostronne. Choć niektórzy uważają, że dwustronne umowy o wolnym handlu stanowią pierwszy krok w kierunku wielostronnego wolnego handlu, inne wskazują, że dwustronne umowy handlowe są dyskryminujące i prowadzą do rozdrobnienia światowego systemu handlu i spadku wielostronnego wolnego handlu.
Zalety
Wielu liberalnych ekonomistów twierdzi, że wolny handel między narodami prowadzi do wszystkich, przynoszących zwycięstwo. Ekonomista David Ricardo stwierdza, że dobrobyt jest maksymalizowany, gdy każdy kraj specjalizuje się w wytwarzaniu towarów, które najlepiej wykorzystują ziemię, pracę i kapitał tego kraju, a następnie handluje nadwyżkami w odniesieniu do towarów produkowanych przez inne kraje.
Niedogodności
Handel międzynarodowy odbywa się w świecie państw narodowych, bez globalnej władzy, która może dyktować i egzekwować reguły. Ponadto umowy handlowe nigdy nie uszczęśliwiają wszystkich. Umowy, które zwiększają dostęp do rynków każdego z państw członkowskich, są wspierane przez sektory, które eksportują swoje produkty, ale są przeciwne sektorom, które zmagają się z konkurencją ze strony importu.
