W 2008 r. Sprzedaż Toyoty po raz pierwszy wyprzedziła General Motors, a Toyota uzyskała tytuł "największego na świecie producenta samochodów", tytuł GM miał miejsce od 1931 r. Sukces Toyoty został przypisany nowatorskiemu systemowi produkcji opartemu na zestawie wartości firmy zbiorczo znany jako "The Toyota Way".
TPS
Toyota Production System, czyli TPS, to renomowany model produkcji firmy. Zasady TPS są czasami określane jako "lean manufacturing". Założone w latach po drugiej wojnie światowej TPS został zaprojektowany tak, aby uzyskać jak najwięcej z każdego dostępnego zasobu, czy to ludzkiego czy maszynowego. Jednym z nadrzędnych celów TPS jest eliminacja odpadów. Nieko rzystne praktyki, zwane w języku japońskim "muda", mogą być wszystkim, od bezczynności pracowników do nadmiaru zapasów.
Kaizen
Jedną z kluczowych wartości Toyoty jest "kaizen", termin japoński oznaczający "ciągłe doskonalenie". Zgodnie z zasadą kaizen, firma koncentruje się na ciągłych, stopniowych innowacjach w przeciwieństwie do nagłych pomysłów "zmieniających gry". Kaizen jest postrzegany jako obowiązek każdego pracownika, nie tylko pracownika badawczo-rozwojowego. Matthew May w swojej książce "The Elegant Solution" szacuje, że Toyota wdraża milion nowych pomysłów rocznie, większość z nich pochodzi od zwykłych pracowników fabryki.
Genchi Genbutsu
Inną podstawową wartością jest "genchi genbutsu", fraza, która z grubsza tłumaczy się jako "idź na miejsce". Jest to praktyka dogłębnego zrozumienia problemu poprzez potwierdzenie informacji poprzez osobistą obserwację. Na przykład kierownik przejdzie do hali produkcyjnej, aby obserwować proces i wchodzić w interakcje z pracownikami, aby zrozumieć sytuację, zamiast polegać na danych komputerowych lub informacji z drugiej ręki. Ta praktyka dotyczy zarówno kadry kierowniczej, jak i menedżerów. Prezes Toyoty Akio Toyoda był znany z odwiedzania salonów samochodowych niezapowiedzianych osobiście do kontroli pojazdów poza fabryką.
Ludzie
Czasami pomijany w analizie sukcesu Toyoty są jego ludzie. Kaizen pokazuje, że firma oczekuje od pracowników wkładu w proces samodoskonalenia, a także pokazuje, że ceni sobie ich wkład. Kolejnym elementem eliminowania marnotrawstwa jest rozpoznanie, że ludzie w fabrykach muszą wchodzić w interakcje z technologią. Im bardziej płynnie to się odbywa, tym bardziej wydajna będzie fabryka. Ludzie są zorganizowani w małe zespoły robocze, aby ułatwić zarządzanie, zwiększyć motywację i poprawić rozwiązywanie problemów.
