Wolny handel to polityka zachęcająca do wytwarzania produktów w krajach o niższych kosztach robocizny i kosztów ogólnych na eksport do obszarów o wyższych kosztach robocizny i ogólnych bez ograniczeń importowych takich jak cła importowe i taryfy. Teoretycznie, a często w praktyce, wolny handel skutkuje niższymi kosztami bezpośrednimi, a co za tym idzie niższymi cenami na wytwarzane produkty. Wolny handel jest promowany za pośrednictwem umów Światowej Organizacji Handlu (WTO) i Porozumienia o wolnym handlu Ameryki Północnej (NAFTA). Chociaż produkty wytwarzane w ramach umów o wolnym handlu mają niższe koszty bezpośrednie, wolny handel wiąże się z pewnymi kosztami pośrednimi.
Straty pracy w głównych krajach importujących
Wolny handel powoduje spadek liczby miejsc pracy w przemyśle i przemyśle w krajach o wyższych kosztach pracy i produkcji. Instytut Polityki Gospodarczej zgłasza, że od momentu wdrożenia NAFTA w 1993 r. Przeniesiono 879,280 miejsc pracy wykonujących roboty z USA do Meksyku. Większość przeniesionych miejsc pracy stanowiły miejsca pracy przy wysokich płacach, co doprowadziło do większej nierówności dochodów w gospodarce Stanów Zjednoczonych. Zwolennicy wolnego handlu twierdzą, że utracone miejsca pracy i płace są rekompensowane przez przekwalifikowanie zawodowe i wzrost siły nabywczej konsumentów niższych i średnich ze względu na niższe ceny.
Przemieszczenia w głównych krajach produkcji
Przeniesienie miejsc pracy do krajów o niższych płacach i kosztach produkcji często powoduje znaczne przesunięcia społeczne i ekonomiczne w kraju produkcji. Wypadki występują, ponieważ duże sektory ziemi są zarezerwowane dla produkcji eksportu na bogatsze rynki, a ludzie opuszczają tradycyjne rolnictwo i lokalny przemysł, aby pracować w branżach związanych z eksportem. Wolny handel wypiera również duże grupy ludzi poprzez imigrację, emigrację i programy dla gości. Większość zagranicznych wypłat gotówki w wielu krajach, takich jak Filipiny i Wietnam, pochodzi od pracowników podejmujących pracę w krajach produkcyjnych takich jak Tajwan, Chiny, Korea Południowa i Japonia. Stwarza to problemy, począwszy od wyzysku, a skończywszy na handlu ludźmi. Chociaż przemieszczenie jest pod wieloma względami negatywne, sekretarz generalny Ban Ki-moon cytuje kilka pozytywnych aspektów wolnego handlu, w tym szybszy rozwój przemysłowy i gospodarczy w niektórych krajach eksportujących.
Degradacja środowiska w głównych krajach produkcyjnych
Przeniesienie produkcji do krajów o łagodnej regulacji środowiskowej powoduje zniszczenie i dewastację naturalnych systemów w krajach produkcyjnych. W badaniu przeprowadzonym przez Judith M. Dean z Amerykańskiej Komisji Handlu Międzynarodowego oraz Mary E. E. Lovely z Maxwell School of Citizenship and Public Affairs Syracuse University, zanieczyszczenie dwutlenkiem siarki (SO2), główny składnik kwaśnych deszczy i zanieczyszczenie wody Chiny w bezpośredniej proporcji do wzrostu eksportu wynikającego z wolnego handlu. Carmen C. Gozalez ze Szkoły Prawa Uniwersytetu w Seattle przytacza liczne przypadki przeniesienia degradacji środowiska z powodu produkcji od bogatszych krajów do krajów rozwijających się. Jednak wiele państw importujących staje się coraz bardziej świadomych problemów środowiskowych w krajach eksportujących i naciska na rządy i producentów na bardziej odpowiedzialne praktyki przemysłowe.
Utrata zdolności produkcyjnych w głównych krajach importujących
Przenosząc produkcję i produkcję do krajów o niższych kosztach, wiele wcześniej uprzemysłowionych narodów traci zdolność do wytwarzania określonych rodzajów produktów.Paul Craig Roberts, autor artykułu "Rewolucja po stronie podaży: rachunek za politykę wewnętrzną w Waszyngtonie", zwraca uwagę na korzyści wynikające z niższych cen i zysków przedsiębiorstw związanych z wolnym handlem, kosztem strat w zawodach, wiedzy i możliwości produkcyjnych oraz niższego produktu krajowego brutto. (PKB) w imporcie krajów. Zwolennicy wolnego handlu twierdzą, że utrata zdolności produkcyjnych jest równoważona niższymi cenami na produkty konsumpcyjne i wzrostem w innych obszarach gospodarki, takich jak branże oparte na wiedzy.
Handel ludźmi
Wzrost wolnego handlu spowodował wzrost handlu ludźmi. Chociaż handel ludźmi często wiąże się z handlem kobietami w celach seksualnych, istnieją poważne problemy z handlem ludźmi w celu pracy w środowisku przemysłowym. W wielu przypadkach ofiary będą płacić wysoką opłatę za umieszczenie w pracy w kraju produkcyjnym tylko po to, aby dotrzeć do pracy, aby odkryć, że albo nie otrzymają zapłaty, jak uzgodniono, albo nie zostaną zatrudnieni w miejscach wysokiego ryzyka przy użyciu wadliwego sprzętu, którego miejscowa siła robocza odmawia obsługiwać. Zwolennicy programów pracowniczych wymieniają niższe koszty pracy i korzyści ekonomiczne w różnych narodach pochodzenia jako pozytywny wkład różnych krajowych programów dla gości.
