Istnieje więcej niż jeden sposób klasyfikacji przedsiębiorstw według sektorów. Niektórzy ekonomiści dzielą firmy według korporacji, rządu i organizacji non-profit. Ale większość woli podzielić gospodarkę na trzy szerokie sektory: pierwotny, wtórny i trzeci. Nie uwzględnia to jednak czwartego sektora, który obejmuje agencje rządowe i organizacje kontrolowane przez rząd.
Podstawowy sektor
Sektor pierwotny stanowi podstawę całego biznesu. Pomyśl o tym jako o surowcach, które wspierają wszystko inne. Górnictwo, rolnictwo, rybołówstwo, rolnictwo, leśnictwo i wydobycie są objęte sektorem pierwotnym. W rozwijających się obszarach świata sektor pierwotny zajmuje znaczną część całej gospodarki. W Stanach Zjednoczonych sektor pierwotny osiąga stopniową transformację dzięki technologii. Z tego powodu zatrudnienie zmieniło się w ostatnich dziesięcioleciach na sektor wtórny i trzeci.
Sektor wtórny
Po tym, jak te surowce zostały uprawiane, sektor wtórny zamienia je w produkty. Ten sektor obejmuje przemysł wytwórczy i przemysł, który tradycyjnie zatrudniał przyzwoitą część siły roboczej USA. Jednak w ostatnich latach zmniejszyło się zatrudnienie w przemyśle przetwórczym, przy czym Biuro Statystyki Pracy przewiduje kontynuację tego trendu spadkowego. Podobnie jak w sektorze pierwotnym, wzrost zatrudnienia w sektorze wtórnym został negatywnie dotknięty przez technologię, która pozwoliła producentom osiągnąć więcej dzięki znacznie mniejszym zasobom.
Sektor trzeci
Zdecydowana większość pracowników w USA jest zatrudniona w sektorze usługowym, który jest segmentem biznesowym obsługującym klientów. Sektor trzeci obejmuje sektor handlu detalicznego, restauracje, hotele, sprzedaż i podobne dziedziny, często polegając w znacznym stopniu na towarach wytwarzanych przez sektor pierwotny i wtórny. Trzeci sektor obejmuje również przemysł transportowy, który przenosi wytwarzane towary do innych przedsiębiorstw trzeciego sektora, a następnie dostarcza te produkty konsumentom, którzy ich potrzebują. Szybki rozwój branży telekomunikacyjnej doprowadził do możliwego podzbioru trzeciego sektora, zwanego czwartorzędowym sektorem przemysłu. Ten podsektor obejmuje dostawców Internetu, telewizji kablowej i telefonii.
Sektor publiczny
Chociaż agencje rządowe i ich pracownicy technicznie świadczą usługi dla konsumentów, ta sekcja gospodarki różni się tak dramatycznie od sektora usługowego, że warto ją osobno rozważyć. Sektor publiczny obejmuje organizacje, które są własnością i są zarządzane przez agencje rządowe, w tym szkoły i biblioteki. W przeciwieństwie do firm z sektora prywatnego, organizacje te polegają głównie na dolarach podatników przydzielanych przez polityków, a nie przychodach pochodzących od klientów płacących specjalnie za usługi. Dzięki wykorzystaniu zapytań ofertowych agencje te mogą również zlecać prace prywatnym firmom, które mogą wykonywać pracę dla klientów z sektora publicznego i prywatnego.
