Związki zawodowe, zwane również związkami zawodowymi w Stanach Zjednoczonych, są organizacjami pracowników we wspólnym handlu, którzy zorganizowali się w grupy mające na celu poprawę życia zawodowego pracowników. Związek zawodowy zazwyczaj negocjuje z pracodawcami w imieniu swoich członków, opowiadając się za usprawnieniami, takimi jak lepsze warunki pracy, odszkodowania i bezpieczeństwo zatrudnienia. Związki te odgrywają ważną rolę w stosunkach przemysłowych - relacjach między pracownikami a pracodawcami.
Historia
Początki związków zawodowych można znaleźć w gildiach i stowarzyszeniach braterskich złożonych z osób praktykujących wspólny handel, którego początki sięgają setek lat. Jednak współczesna koncepcja związków zawodowych, w których związki zawodowe reprezentują określony zespół pracowników w negocjacjach z pracodawcami, pochodzi dopiero z XVIII wieku. Członkostwo w związkach zawodowych stało się powszechne w Stanach Zjednoczonych i Europie dopiero w XIX wieku.
Rodzaje
Związki zawodowe są zwykle organizowane przez różne zawody. Na przykład w Stanach Zjednoczonych górnicy węgla mają swój związek zawodowy, Zjednoczone Stowarzyszenie Górników, podobnie jak hydraulicy i monterowie, którzy są uważani za wystarczająco podobnych do zgrupowania. Związki zawodowe organizowane są w oparciu o ideę, że związki zawodowe skupione wokół osób wykonujących podobne zadania są bardziej skuteczne niż te, w których pracują różni pracownicy.
Funkcjonować
W stosunkach przemysłowych związki zawodowe reprezentują interesy swoich członków. Natomiast pracodawca reprezentuje własne interesy, a także interesy osób posiadających finansowe udziały w firmie. Jednak ponieważ zarówno związki zawodowe, jak i pracodawcy mogą zarabiać na życie tylko dzięki ciągłej żywotności przedsiębiorstw, w których pracują i są właścicielami, obie strony będą bronić interesów swojej branży.
Ruchomości
Rzecznictwo związków zawodowych zapewniło wiele ulepszeń w zakresie warunków pracy wielu pracowników. Na przykład w przemyśle węglowym rzecznictwo UMA doprowadziło do bezpieczniejszych warunków pracy dla górników. Jednak biorąc pod uwagę fakt, że związki zawodowe działają w interesie swoich członków, a nie firmy, które zatrudniają tych pracowników, związki czasami mogą popierać politykę, która, choć korzystna dla pracowników w krótkim okresie, może zaszkodzić długofalowemu zdrowiu firmy.
Expert Insight
Według Bernharda Ebbinghausa, profesora Instytutu Stosunków Przemysłowych i Centrum Unii Europejskiej na Uniwersytecie Wisconsin w Madison, rola związków zawodowych zmieniła się znacząco w ostatnich dekadach XX wieku. W związku ze spadkiem liczby członków związku ze względu na zmiany strukturalne w gospodarce, związki stały się bardziej aktywne w utrzymywaniu śladów państwa opiekuńczego. Obejmuje to stawianie oporu prywatyzacji publicznych instytucji i ról oraz promowanie publicznych korzyści dla obywateli danego kraju.
