Energia wodna to energia pobierana z wody płynącej, przekształcanej w energię elektryczną lub wykorzystywana do zasilania maszyn. Energia wodna istnieje już od stuleci, służy do obracania młynów lub napędzania wczesnych maszyn przemysłowych, ale w nowoczesnym użyciu zwykle odnosi się do wytwarzania energii elektrycznej. Dzisiaj energia wodna w Stanach Zjednoczonych generuje więcej energii niż jakiekolwiek inne źródło energii odnawialnej, a Program Energetyki Wiatrowej i Wodnej Departamentu Energii promuje i przyspiesza jego stosowanie w całym kraju. Dla firm hydro oferuje rekrutację korzyści obok opłacalnego i obfitego źródła zielonej energii.
Generowanie czystej energii elektrycznej
Głównym zastosowaniem energii wodnej jest wytwarzanie energii elektrycznej. Głównymi składnikami elektrowni wodnych są zapory, rzeki i turbiny. Rośliny wykorzystują tamy do tworzenia zbiorników, w których gromadzona jest woda. Ta woda jest następnie uwalniana przez turbiny i wirowana, aby aktywować generatory i wytwarzać energię elektryczną. Pierwsze systemy elektryczne hydroenergetyki zostały opracowane w 19 wieku i wykorzystano technologię prądu stałego do oświetlania teatrów i sklepów w Michigan. Pierwsza komercyjna instalacja hydroplanu prądu przemiennego odbyła się w Kalifornii w 1893 roku.
Korzyści dla biznesu
Miejsca hydrologiczne mogą być dobrym miejscem do zlokalizowania dużego zakładu produkcyjnego ze względu na tanią i obfitą energię, którą produkują - energia wodna zazwyczaj jest konkurencyjnym cenowo źródłem energii. W przeciwieństwie do paliw kopalnych, energia wodna jest czystym źródłem energii. Pozyskiwanie energii ze źródeł wodnych jest wyraźnie widoczne w planach dotyczących czystej energii wielu firm, których główne punkty sprzedaży obejmują ich zielone referencje.
Oferuje obiekty rekreacyjne
Jedną z głównych zalet elektrowni wodnych dla szerszej społeczności jest to, że zgodnie z prawem urządzenia muszą być otwarte dla publiczności, a wiele zakładów oferuje szeroki zakres atrakcji, w tym pływanie, łowienie ryb i pływanie łodzią. Największym amerykańskim operatorem elektrowni wodnych jest Korpus Inżynierów USA. Korpusy 75 korpusów mają moc zainstalowaną około 21 000 megawatów - to 24 procent krajowej produkcji energii hydroelektrycznej. Korpus jest także największym federalnym operatorem rekreacyjnych zajęć na świeżym powietrzu w kraju, zapewniając 33 procent wszystkich możliwości połowów słodkowodnych. W największych parkach i jeziorach odbywają się tysiące szalup dla łodzi i 20 corocznych zawodów wędkarskich.Dla firm rekreacyjne korzystanie z urządzeń wodnych sprawia, że ich okolice są przyjemnym miejscem do zamieszkania. Może to pomóc w rekrutacji i utrzymywaniu personelu.
Zarządzanie ryzykiem powodziowym
Energia wodna jest również wykorzystywana w zarządzaniu ryzykiem powodziowym. W Ameryce jest 94 miliony akrów ziemi, które są wrażliwe na powodzie, a rośliny odgrywają główną rolę w zapobieganiu im i ograniczaniu szkód. W 2010 r. Współpracując z zespołami z Uniwersytetu Waszyngtońskiego Korpus Armii USA zaktualizował program zarządzania ryzykiem powodziowym w dorzeczu Columbia River, największego w kraju systemu hydroenergetycznego. Kluczowym czynnikiem w zarządzaniu ryzykiem powodziowym jest dokładne ustalenie, kiedy opróżnić zbiorniki w przygotowaniu na zimową pogodę i kiedy uzupełnić je na wiosnę, aby przechowywać wodę na nadchodzący rok. Nowy system nie tylko zmniejsza ryzyko powodzi, ale także pomaga zasobom rybnym poprzez napełnianie zbiorników w bardziej wiarygodny sposób.
Włączanie nawadniania w rolnictwie
Tysiące kilometrów kanałów irygacyjnych w Stanach Zjednoczonych odpowiada za podlewanie ponad 60 milionów akrów upraw, sadów i winnic. Tamy hydroenergetyczne kierują wodę do nawadniania; w Kolorado trzy miliony akrów nawadnianych gruntów zużywa ponad 12 trylionów galonów przepływającej wody. Rząd przyznał dotację w wysokości 50 000 USD Uniwersytetowi Stanowemu w Kolorado, aby zbadać nowe technologie, które mogą wykorzystać nawet te płytkie głębokości płynącej wody, aby wygenerować energię i wykorzystać ten nieużywany zasób.
