Nazwa spółki z ograniczoną odpowiedzialnością lub LLC może być znakiem towarowym, pod warunkiem, że nikt wcześniej nie ustalił znaku towarowego o tej nazwie. Znak towarowy może zagwarantować, że nikt nie użyje tej samej lub podobnej nazwy do zidentyfikowania produktów lub usług knockoff, które można pomylić z tymi, które oferuje Twoja firma. O ile znaki towarowe i prawa autorskie są często mylone i pomyłkowo używane zamiennie, jeśli chodzi o ochronę Twojego nazwiska, potrzebny jest znak towarowy.
Prawa autorskie a znak towarowy
Prawo autorskie chroni oryginalne dzieło artystyczne lub literackie, ale prawo autorskie nie chroni wyraźnie nazw, tytułów ani fraz. Znakiem towarowym, zdefiniowanym w Urzędzie patentów i znaków towarowych w Stanach Zjednoczonych, jest "słowo, fraza, symbol lub wzór … identyfikujący i odróżniający źródło towarów" od jednej strony lub firmy od tych dostarczonych przez innych. To marka produktu lub firmy, która wytwarza produkt. Znak usług nosi taką samą definicję, z wyjątkiem tego, że identyfikuje źródło usługi zamiast produktu. Choć technicznie różnią się, termin znak towarowy lub znak może odnosić się do znaków towarowych lub znaków usługowych.
Rejestracja nie jest wymagana
Prawidłowe użycie nazwy Twojej firmy w handlu może ustanowić twoje prawa do używania jej jako znaku handlowego. Znak musi pojawić się na towarach, opakowaniach lub wyświetlaczach związanych z towarami sprzedawanymi przez twoją firmę. Jeśli Twoja firma LLC jest firmą usługową, nazwa firmy musi być używana lub wyświetlana w sprzedaży lub reklamie usług.
Zalety rejestracji
Chociaż nie jest to wymagane, rejestracja w USPTO ma wyraźne zalety. Rejestracja informuje społeczeństwo o roszczeniu i stanowi "prawne domniemanie" prawa własności do znaku. Możesz wnieść skargę na naruszenie znaku towarowego w sądzie federalnym, jeśli nazwa Twojej firmy LLC jest zarejestrowanym znakiem towarowym i możesz złożyć wniosek o ochronę celną i graniczną w USA, aby zatrzymać import zagranicznych towarów naruszających znak.
Proces rejestracji
Już teraz używanie nazwy firmy w handlu może być podstawą dla Twojej aplikacji do zarejestrowania nazwy jako znaku towarowego. W rzeczywistości Urząd Patentowy i Znaków Towarowych stwierdza, że większość wnioskodawców podąża tą drogą. Ale jego użycie musi być "bona fide" używaniem znaku towarowego w zwykłym obrocie handlowym, a nie tylko używaniem do zarezerwowania praw do znaku. Aby złożyć wniosek na podstawie aktualnego wykorzystania nazwy, należy dołączyć oświadczenie pod przysięgą lub deklarację, że używasz znaku w handlu, i podać datę pierwszego użycia znaku w dowolnym miejscu oraz datę, kiedy użyłeś go w handlu. Biuro znaków towarowych zawiera prawidłowo sformułowaną deklarację w standardowym formularzu wniosku.
Przeprowadź wyszukiwanie
Przed złożeniem wniosku należy przeszukać bazę danych znaku towarowego pod kątem wszelkich innych roszczeń dotyczących nazwy firmy. Jeśli chcesz znakować nazwę firmy z elementem projektu, musisz przeprowadzić wyszukiwanie według kodu projektu, który obejmuje numery przypisane do typów obrazów i elementów graficznych. Baza danych Systemu Elektronicznego Wyszukiwania Elektronicznego udostępnia podręcznik zawierający kody projektu. Twoje wyszukiwanie nie gwarantuje jednak zatwierdzenia przez Biuro znaków towarowych.
Złożenie wniosku
Możesz wypełnić i złożyć wniosek przez Internet za pomocą Elektronicznego Systemu Aplikacji Trademark lub TEAS. Formularze papierowe są dostępne, ale trwają dłużej. Urząd ds. Znaków towarowych stwierdza, że w ciągu czterech miesięcy od złożenia wniosku należy uzyskać odpowiedź na zgłoszenie znaku towarowego. Ale biuro ostrzega, że całkowity czas przetwarzania aplikacji może wynosić prawie rok, a nawet kilka lat. Twoja podstawa zgłoszenia i wszelkie problemy prawne, które się pojawią, będą określać rzeczywisty czas. Nadal możesz ubiegać się o znak towarowy za pomocą inicjałów TM lub SM po nazwie firmy, zwykle w małym typie. Nie możesz użyć znaku "R" w znaku towarowym z kręgu ®, dopóki Twój wniosek rejestracyjny nie zostanie zatwierdzony. Koszty aplikacji od 2010 r. Wahają się od 275 USD do 375 USD za opiłki papierowe. Mogą obowiązywać inne opłaty.
