Dwa aspekty Ustawy o Bezpieczeństwie i Higienie Pracy z 1970 r. Nakładają na wszystkich pracodawców odpowiedzialność za bezpieczeństwo pracowników: normy lub przepisy wydane przez administrację ds. Bezpieczeństwa i higieny pracy oraz klauzulę generalną lub GDC. Gdy nie ma standardu dotyczącego sytuacji związanej z bezpieczeństwem, rozdział 5 (1) (a) tej ustawy, Ogólny Klauzula Dłużności, ma zastosowanie jako ogólne rozporządzenie.
Rola GDC
Ustawa o bezpieczeństwie i higienie pracy pozostawia identyfikację i odniesienie do zagrożeń dla zdrowia i bezpieczeństwa w miejscu pracy dla OSHA. Agencja robi to poprzez swoje standardy.
Normy OSHA określają konkretne działania, które muszą podjąć pracodawcy prowadzący działalność rolniczą, budowlaną i morską w celu ochrony swoich pracowników. Ma również ogólny standard branżowy, który dotyczy wszystkich firm.
Pomimo wielu przepisów, które obowiązują w tych standardach, niektóre sytuacje, które stanowią zagrożenie dla śmierci, obrażeń lub choroby dla pracowników, nie mają standardu dla pracodawców. Prawo bierze tę możliwość pod uwagę w Ogólnej klauzuli cła, która zobowiązuje pracodawców do zapewnienia środowiska pracy bez uznanych zagrożeń, które "powodują lub mogą spowodować śmierć lub poważną szkodę fizyczną" dla pracowników.
Stosowanie klauzuli
Zaniepokojeni pracownicy, którzy nie mogą przytoczyć określonego standardu podczas zgłaszania niebezpiecznej sytuacji swojemu pracodawcy, mogą odwołać się do Ogólnej klauzuli ceł. Na przykład praca polegająca na wielokrotnym podnoszeniu może prowadzić do problemów z kręgosłupem, jednak w OSHA nie ma standardu, który wskazywałby pracodawcom procedury, które powinni wdrożyć, lub urządzenia, których powinni używać pracownicy, aby zapobiec urazom kręgosłupa. OSHA cytuje pracodawców na podstawie Ogólnej klauzuli o służbie za "wielokrotne podnoszenie powyżej wysokości ramion", według Automotive Wholesalers Association of New England.
Inspektorzy OSHA mogą wydać naruszenie ogólne tylko wtedy, gdy zagrożenie spełnia kilka standardów - jeżeli:
- istnieje
- jest rozpoznany
- może spowodować śmierć lub poważną krzywdę, oraz
- jest możliwe do skorygowania.
Agencja definiuje zagrożenie jako "warunki lub praktykę w miejscu pracy, które mogą potencjalnie szkodzić". Uważa, że zagrożenie jest uznawane, jeżeli przemysł pracodawcy uznaje je, roszczenia pracownicze o odszkodowanie wskazują, że pracodawca powinien być tego świadomy lub że zdrowy rozsądek uznaje go za potencjalnie niebezpieczny.
Zgodnie z podręcznikiem operacyjnym OSHA, naruszenie zasadnej klauzuli musi również wiązać się z zagrożeniem, które może spowodować poważne szkody, w tym obrażenia, takie jak wstrząśnięcia, oparzenia i zaburzenia mięśniowo-szkieletowe lub choroby, takie jak rak, zatrucie lub uszkodzenie oczu. Wreszcie, musi istnieć znane rozwiązanie pozwalające wyeliminować, skorygować lub zmniejszyć zagrożenie.
