Płyty fleksograficzne
Druk fleksograficzny rozpoczyna się od opracowania płyty fleksograficznej. Płyty fleksograficzne można tworzyć za pomocą trzech różnych metod. Jedna z metod wykorzystuje reaktywny polimer UV. Światło ultrafioletowe jest emitowane na negatywną powłokę umieszczoną nad polimerem. Polimer reaguje na UV, które przechodzi przez negatyw i twardnieje. Nieutwardzony polimer usuwa się za pomocą wody lub rozpuszczalnika chemicznego.
Drugą techniką jest tworzenie płyt cyfrowych. Cyfrowe tworzenie matryc polega na tworzeniu pożądanego obrazu w formacie cyfrowym (zazwyczaj przy użyciu programu do publikacji biurowych) i wykorzystywaniu tego cyfrowego obrazu głównego do laserowego wytrawiania płyty.
Ostatnią metodą jest stworzenie formy. W tej technice fotoreaktywna metalowa płyta jest eksponowana przy użyciu ujemnego wyniku. Po ekspozycji, fotoreaktywna płytka otrzymuje kwaśną kąpiel wytwarzając grawerowany obraz. Forma płyty wzorcowej jest wytwarzana z grawerowanej metalowej płyty, a ostateczna płyta drukowa jest wytwarzana z matrycy wzorcowej.
Drukarka fleksograficzna
Istnieje wiele różnych typów drukarek fleksograficznych, zwykle skonfigurowanych w celu dostosowania do specjalnych potrzeb związanych z drukowaniem. Podstawowe zasady są takie same w przypadku drukarek i drukarek. W efekcie występują trzy rolki: rolka metrowa (tak zwana, ponieważ mierzy ilość tuszu nakładanego na płytę), wałek z przymocowaną płytą i wałek dociskowy. Rolka miernika nakłada ustalony z góry pomiar tuszu na płytkę. Płytka jest następnie zdrapywana przez ostrze zgarniające. Podłoże (materiał do zadrukowania) jest przekazywane między płytą drukującą a wałkiem dociskowym, który wywiera nacisk na utrzymywanie podłoża na płycie.
Substraty
Druk fleksograficzny można wykonywać na szerokiej gamie materiałów. Historycznie, był używany do drukowania na kartonach i opakowaniach żywności. Obecnie praktycznie każdy rodzaj podłoża może być stosowany w druku fleksograficznym. Niektóre z bardziej popularnych materiałów to plastik, papier, tektura (jeszcze) i celofan. Pozostaje szeroko stosowany w drukowaniu gazet, katalogów, etykiet i opakowań.
