Koszty różnicowe i koszty alternatywne mają jedną cechę wspólną: oba wymagają wyboru między opcjami. Każdego dnia dokonujemy wyborów. Niektóre z tych wyborów mają bardziej oczywiste zalety niż inne. Jednak niektóre opcje są znacznie mniej jednoznaczne.
Na przykład wybór między pączkiem na śniadanie i koktajl jest prosty, jeśli Twoim celem jest zdrowe odżywianie. Koktajl jest oczywistym wyborem. Ale jeśli masz wybór między omletem a warzywami lub muesli z owocami, zdrowy wybór staje się mniej oczywisty.
Ten sam rodzaj problemu może pojawić się w sytuacjach biznesowych. Przywódca ma kilka możliwości wyboru, ale żaden z nich nie jest tak jednoznaczny jak wybór pączka lub smoothie.
Koszt różnicowy i koszt alternatywny to dwa sposoby oceny różnych wyborów, które wydają się porównywalne. Różnica w rachunkowości porównuje koszt dwóch lub więcej pozycji lub wynik jednego wyboru na inny. Różnica w kosztach między opcjami jest różnicą kosztów.
Natomiast koszt alternatywny reprezentuje korzyści, jakich można nie zauważyć przy wyborze jednej alternatywy w stosunku do drugiej.
Koszt różnicowy jest znacznie łatwiejszy do obliczenia i oszacowania niż koszt alternatywny. Jednak, chociaż raporty finansowe nie pokazują kosztów alternatywnych, właściciele firm często używają go do podejmowania świadomych decyzji, gdy prezentowane są różne opcje lub koszt wyboru.
Koszt alternatywny: bliższy wygląd
Gdy właściciel firmy lub inwestor ocenia potencjalną opłacalność różnych inwestycji, szuka opcji, która prawdopodobnie przyniesie największy zwrot. Patrzenie na oczekiwaną stopę zwrotu jest prostym sposobem na zrobienie tego. Jednak przedsiębiorstwa muszą również wziąć pod uwagę koszt alternatywny każdej opcji, który w wielu przypadkach jest niejasny i niejednoznaczny.
Na przykład firma może zdecydować między inwestowaniem środków w papiery wartościowe lub wykorzystaniem tych funduszy na zakup nowego sprzętu. Bez względu na to, którą opcję wybierze firma, potencjalny zysk utracony przez brak inwestycji w drugą opcję to tak zwany koszt alternatywny.
Ocena kosztów alternatywnych
Ponieważ żaden z wariantów zwrotu nie jest jednoznaczny, może być trudno oszacować koszt alternatywny, który jest kalkulacją przyszłościową. Oznacza to, że faktyczna stopa zwrotu dla obu opcji jest nieznana. Załóżmy, że wspomniana wyżej fikcyjna firma decyduje się nie kupować sprzętu i zamiast tego inwestuje na giełdzie. Pieniądze mogą potencjalnie zostać utracone, w zależności od wyników akcji. Lub firma może czerpać wspaniałe nagrody, jeśli akcje będą dobrze.
Po dokonaniu wyboru między dwiema opcjami, firma ma zdefiniowaną definicję kosztów. Jest to inwestycja, którą firma już dokonała i nie może odzyskać.
Koszt różnicowy: Bliższy wygląd
Koszt różnicowy to różnica między kosztem dwóch decyzji lub różnicy poziomów produkcji. Na przykład, jeśli koszt alternatywnego A wynosi 8 000 USD rocznie, a koszt alternatywnego B wynosi 5 000 USD rocznie, różnica wynosi 3000 USD. A więc 3000 USD to różnica kosztów.
Ta koncepcja może być również zastosowana do przychodów zamiast do kosztów. Załóżmy, że dochód alternatywny A wynosi 10 000 USD, a przychód alternatywnego B wynosi 5000 USD. W tym przypadku 5000 USD to zróżnicowane przychody.
Częścią bycia skutecznym liderem biznesowym jest przewidywanie, w jaki sposób określony wybór lub poważna decyzja wpłyną na firmę jako całość. Właściwa decyzja przyniesie zysk i wzrost. Błędna decyzja może spowodować straty. Liderzy biznesu wykorzystują zróżnicowane koszty, aby podejmować te krytyczne długo- i krótkoterminowe decyzje finansowe. Koszt różnicowy zapewnia także konkretne liczby, które mogą informować o procesie decyzyjnym.
Ponieważ koszt różnicowy jest używany przede wszystkim do podejmowania decyzji zarządczych, nie ma w nim zapisów księgowych.
