Branża lotnicza zawsze była w dużej mierze zależna od pośredników, którzy sprzedają bilety i organizują pakiety podróżne z konsumentami. Rola pośredników polega w dużej mierze na facylitatorach, organizowaniu upustów i ułatwianiu procesu zakupów. Znaczna część innowacji w branży turystycznej pochodzi od pośredników, którzy odkryli nowe sposoby na zorganizowanie wycieczek i nowe sposoby wprowadzania zniżek na rynku. To uwolniło zasoby linii lotniczych.
Biura podróży
Biura podróży były niegdyś jednym z głównych sposobów, w jaki ludzie planowali podróż lub zarezerwowali lot. Biura podróży często miały dostęp do baz danych linii lotniczych, które umożliwiły im oferowanie tańszych lotów i specjalnych ofert. Ich rola w branży lotniczej została w dużej mierze wyparta przez sprzedawców internetowych. Nie oznacza to jednak, że nie ma już biur podróży, ponieważ wielu konsumentów wciąż woli zarezerwować loty w ten sposób.
Agencje internetowe
Internetowe witryny podróżnicze zajmują pierwszorzędne miejsce w branży lotniczej. Obecnie większość lotów konsumenckich jest rezerwowana przez internetowe biura podróży. Konsumenci często znajdują oferty za pomocą narzędzi wyszukiwania dostępnych w tych witrynach. Wiele agencji internetowych specjalizuje się w oferowaniu lotów zniżkowych. Firmy lotnicze mogą polegać na infrastrukturze elektronicznej tych witryn rezerwacyjnych, aby uzupełnić swoje własne, aby ułatwić wygodniejszy i terminowy proces zakupu.
Komisje
Linie lotnicze rutynowo spłacają prowizje zarówno na internetowych stronach turystycznych, jak i biurach podróży, aby móc sprzedawać bilety klientom. Często występują napięcia między liniami lotniczymi a tymi pośrednikami, ponieważ linie lotnicze wolałyby obniżyć koszty prowizji, podczas gdy pośrednicy chcieliby, aby ich ceny wzrosły. Szacuje się, że linie lotnicze wypłacają obecnie od 3 do 4 procent swoich kosztów operacyjnych w ramach prowizji na internetowych stronach turystycznych.
Lokalne linie lotnicze
Nierzadko zdarza się, że większe linie lotnicze współpracują z mniejszymi graczami regionalnymi w zakresie transportu konsumentów. Pośrednicy pomagają większym liniom lotniczym obniżyć koszty, redukując liczbę lotów do mniej odwiedzanych miejsc. Często konsumenci kupują pakiet podróżny, który widzi, że lecą na dużej linii lotniczej przez część podróży, a następnie latają z mniejszą linią lotniczą do drugiej części. Większość dużych linii lotniczych woli latać pomiędzy hubami w dużych miastach.
