GMO lub genetycznie zmodyfikowane organizmy to mikroorganizmy, rośliny lub zwierzęta o genetycznie zmienionym kodzie. Ich DNA zostało zmodyfikowane przez naukowców, aby sprostać rosnącym wymaganiom świata. Liczba ludności na świecie przekroczyła 6 miliardów i rośnie tylko. Wiele osób uważa GMO za sposób na zapewnienie odpowiedniego zaopatrzenia świata w żywność. Inni postrzegają to jako niepożądane i nieetyczne.
GMO
Najnowsze techniki w biologii molekularnej są wykorzystywane do produkcji GMO. GMO zwykle oznaczają uprawy rolne, których modyfikacje DNA zostały zmodyfikowane poprzez proces inżynierii genetycznej lub transgenezę. To może produkować rośliny lub zwierzęta z tego samego gatunku lub przy użyciu różnych gatunków. Ryż można modyfikować za pomocą nowych genów, które zapewniają więcej beta-karotenu, dzięki czemu jest on zdrowszy do spożycia przez ludzi, lub świnie mogą być genetycznie zmienione tak, aby nie zawierały genu, który odrzuca przeszczepione narządy. To może uczynić ich "świnkami morskimi" do wzrostu narządów potrzebnych w transplantacji ludzi! I właśnie dlatego temat ten budzi kontrowersje.
Kiedy gen jest przenoszony z jednego gatunku na inny, pokazuje nową cechę. Ta nowa cecha jest następnie przekazywana potomstwu.
Zalety
Genetycznie modyfikowane rośliny mogą pomóc nam zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na żywność. Pomagają również w obniżaniu kosztów ponoszonych przez rolników w celu zwalczania chwastów, szkodników i chorób w uprawach. W krajach rozwijających się utrata plonów może prowadzić do głodu i zadłużenia. Żywność modyfikowana genetycznie może zmniejszyć zależność od chemicznych pestycydów i herbicydów. Mogą również być genetycznie modyfikowane, aby przeciwstawić się chorobie, mrozowi i suszy. Ryż GM z wyższymi poziomami beta-karotenu zawiera więcej składników odżywczych. W krajach trzeciego świata, gdzie ryż jest podstawową dietą ubogich, może to okazać się ogromnym dobrodziejstwem. Badacze opracowują nawet banany i pomidory jako szczepionki. Znacznie łatwiej byłoby podawać te jadalne szczepionki, robiąc im zastrzyki.
Roślinom takim jak tytoń i ziemniaki wstrzyknięto geny przeciw zamarzaniu pobrane z ryb zimnowodnych, dzięki czemu są bardziej odporne na zimno. Możliwości są nieograniczone - świnie o mniejszej zawartości tłuszczu, pomidory, które pozostają świeże lub ryby, które wykrywają zanieczyszczenia w wodzie.
Niedogodności
Niewiele wiadomo na temat długoterminowych skutków GMO. Problemem jest możliwość tworzenia nowych alergenów w wyniku modyfikacji genetycznej. Może to prowadzić do alergii u ludzi lub pogorszenia istniejących. Żywność modyfikowana genetycznie jest również kosztowna w produkcji i może mieć nieoczekiwany wpływ na organizm ludzki.
Niektóre grupy środowiskowe, religijne i publiczne obawiają się, że żywność modyfikowana genetycznie może być niebezpieczna dla środowiska, zdrowia ludzkiego i gospodarki. Wiele osób uważa, że ich rządy zawiodły, nie regulując i nadzorując produkcję GMO.
