Termin "MŚP" jest używany w Unii Europejskiej i innych organizacjach międzynarodowych do wyznaczania małych i średnich przedsiębiorstw - firm, które mają ograniczoną, określoną liczbę pracowników. Stany Zjednoczone zazwyczaj używają terminu SMB, dla małych i średnich przedsiębiorstw. Klasyfikacja jako MŚP opiera się na liczbie pracowników, zwykle od 10 do 250 do 500, w zależności od kraju, w którym prowadzona jest działalność. Wszystkie MŚP mają wspólne cechy, niezależnie od branży i rynków lokalnych.
Uzależnienie od nielicznych pracowników
Wiele małych i średnich firm jest dość małych i zatrudnia zaledwie kilku pracowników. Ten ograniczony personel jest potrzebny do wykonania wszystkich niezbędnych zadań, w tym innowacji, produkcji, marketingu, sprzedaży i księgowości dla całej firmy; na przykład właścicielem firmy może być również menedżer, który nadzoruje wszystkie obszary firmy. Może to być niekorzystne, jeśli pracownicy nie mają wymaganych umiejętności, aby dobrze wykonywać wiele zadań; jednak ten typ struktury biznesowej promuje długoterminową stabilność zamiast koncentrować się na wynikach krótkoterminowych.
Relacje
Większość MŚP koncentruje się na niewielkiej liczbie produktów i usług; Takie ograniczone podejście pozwala takim firmom na nawiązanie silnych relacji ze swoimi partnerami biznesowymi, co z kolei zapewnia stabilność MŚP. MŚP zazwyczaj dokonuje niezbędnych zmian w swoich usługach lub produktach, aby dostosować je do potrzeb klientów; wadą tego jest to, że MŚP bardzo mocno opierają się na istniejących partnerstwach i mogą cierpieć finansowo, jeśli związek zostanie zerwany.
Prostota
MŚP to prosta struktura biznesowa, która pozwala firmie być bardzo elastycznym i szybko wprowadzać niezbędne zmiany bez takich wymogów, jak adresowanie członków zarządu lub akcjonariuszy do zatwierdzenia. Ta elastyczność nie musi jednak oznaczać, że firma przestrzega lokalnych lub krajowych przepisów, które zarząd lub zespół prawny większej organizacji dokona przeglądu przed wprowadzeniem takich zmian.
Rozmiar
Niewielki rozmiar firmy może być zaletą, jeśli chodzi o specjalizację i wypełnianie niszowych rynków produktami. Jednak rozmiar może być wadą, jeśli chodzi o pozyskanie finansowania dla biznesu. Wiele MŚP polega na osobistych zasobach właścicieli i kierownictwie, aby sfinansować firmę. Ograniczone fundusze również wpływają na marketing i zdolność do zdobycia nowych rynków dzięki swoim produktom ze względu na ograniczenia budżetowe.
