Dlaczego ludzie robią to, co robią - konkretnie, co powoduje dążenie do sukcesu - od dziesięcioleci jest przedmiotem badań naukowych. Konsensus jest taki, że każdy ma motywację do osiągnięcia, choć z różnych powodów. Powody te są wspólnie nazywane motywacją osiągnięcia i bezpośrednio wpływają na codzienne działania, takie jak chodzenie do pracy, uprawianie sportu lub hobby, studiowanie na egzamin, uczęszczanie do college'u, a nawet zakupy.
Wewnętrzny
Na osoby prywatne często wpływają wewnętrzne motywy, które wynikają z chęci dobrego wykonywania i opartej na zachętach. Takie zachęty obejmują poczucie zadowolenia z siebie osiągnięte dzięki dobrej pracy, radości z ukończenia wyzwania i poczucia mistrzostwa.
Zewnętrzny
Zewnętrzne motywy są powszechne i pochodzą spoza osoby. Bardzo często są wynikiem chęci spełnienia standardów społecznych, a nie własnych. Scott T. Rabideau z Rochester Institute of Technology twierdzi, że "wyraźne motywy są zbudowane wokół wizerunku osoby". W tezie o motywie osiągnięć u sportowców, dr Tammy Schilling z Texas Tech University odwołuje się do tych motywów jako "motywów społecznych. "Ukończenie zadania jest motywowane pragnieniem jednostki, aby udowodnić, że może to zrobić, lub uzyskać korzystne wrażenie. Osoby pod wpływem czynników zewnętrznych zwykle kładą nacisk na to, jak inni je postrzegają.
Unikanie
Unikanie jest rodzajem motywacji, z którym niektórzy ludzie mogą się identyfikować. Zapewnia stabilność i przewidywalność w zamian za wykonywanie nudnych, niebezpiecznych lub nieprzyjemnych zadań. Unikanie motywuje osoby do wykonania takich zadań, aby uniknąć nieprzyjemnych konsekwencji. Jednak wykonywanie tych zadań może poprawić ogólną sytuację danej osoby. Na przykład wielu pracowników biurowych wykonuje nieciekawe zadania, takie jak składanie raportów, wykonywanie nieprzyjemnych telefonów i przygotowywanie skomplikowanych dokumentów. Jeśli wykonają te zadania do standardu, będą mogli zatrzymać swoje zadania. W niektórych przypadkach, jeśli wykonają zadania dobrze i wystarczająco długo, może nastąpić awans lub podwyżka.
Uniwersalne motywatory
Potrzeba osiągnięcia jest częścią ludzkiej kondycji. To, co motywuje osiągnięcia, różni się w zależności od osoby, w zależności od czynników takich jak osobowość i samoocena. W 2005 r. Matthew Weller z "Los Angeles Business Journal" napisał, że uniwersalne motywatory obejmują zachęty, pożądanie, sprzyjające środowisko i wcześniejszą wewnętrzną motywację. Kiedy takie warunki istnieją, osiągnięcia mogą wyglądać atrakcyjniej, co skutkuje większym wysiłkiem ze strony niedoszłych.
