Umowy handlowe to umowy podpisane przez dwa lub więcej krajów w celu wspierania swobodnego przepływu towarów i usług między członkami. Umowy te, które mogą mieć charakter dwustronny lub wielostronny, zmniejszają lub eliminują bariery handlowe, takie jak taryfy i kontyngenty. Takie jak, prowadzą do tworzenia nowych rynków dla przedsiębiorstw, ułatwiają produkcję towarów wysokiej jakości i zwiększają wzrost gospodarczy.
Wolumen obrotu
Ponieważ umowy handlowe stwarzają korzystne warunki handlowe, przedsiębiorstwa w krajach członkowskich mają większą motywację do handlu na nowych rynkach. Na przykład, kiedy Stany Zjednoczone zawarły umowę o wolnym handlu z Australią w 2005 r., Przedsiębiorstwa w obu krajach były w stanie eksportować i importować więcej towarów bez płacenia jakichkolwiek taryf. Biuro Przedstawiciela Handlu Stanów Zjednoczonych donosi, że w 2009 r. Stany Zjednoczone wyeksportowały do Australii towary o wartości 18,9 mld USD, co stanowi wzrost o 33 procent w stosunku do 2004 r. W tym okresie przywóz z Australii również wzrósł o 3,5 procent.
Nowe prace
Wraz z rozwojem rynków wzrasta wydajność biznesowa. W szczególności małe przedsiębiorstwa mogą kupować surowce z innych krajów w obszarze wolnego handlu bez ponoszenia dodatkowych kosztów i sprzedaży większej ilości towarów na rozszerzonym rynku. Prowadzi to do tworzenia nowych miejsc pracy, ponieważ firmy potrzebują więcej personelu, aby wesprzeć rosnącą działalność. Według USTR powstaje 6 000 nowych miejsc pracy w Stanach Zjednoczonych za każdy eksport o wartości 1 miliarda dolarów.
Jakość produktu i różnorodność
Umowy handlowe otwierają nowe rynki dla przedsiębiorstw, więc konkurencja rośnie. Aby sprostać konkurencji, firmy są zmuszone do budowania lepszej jakości swoich produktów. Jeżeli USA podpisuje na przykład umowę o wolnym handlu z Kubą, amerykańscy producenci cygar musieliby produkować cygara wyższej jakości, by wyprzedawać kubańskie cygara. Większa jakość produktu oznacza większą satysfakcję dla konsumentów. Ponadto konsumenci mają dostęp do szerszej gamy produktów i usług.
Rozwój ekonomiczny
Ogólnie rzecz biorąc, umowy handlowe stymulują wzrost gospodarczy w krajach członkowskich. Przy większej liczbie miejsc pracy stopa bezrobocia spada, a więcej osób ma regularne dochody, które mogą wykorzystać, aby wzmocnić pozycję rodzin. Ekspansja rynków powoduje powstawanie nowych firm, dzięki czemu poszczególne kraje mogą uzyskiwać więcej dochodu narodowego z podatku przemysłowego. Wreszcie, umowy handlowe zazwyczaj obejmują gwarancje inwestycyjne, co oznacza, że inwestorzy - zwłaszcza ci z krajów rozwiniętych - mogą inwestować w krajach rozwijających się w ochronę przed ryzykiem politycznym.
