Ogólnie przyjęte zasady rachunkowości, zwykle skrócone do GAAP, stanowią zbiór zasad i regulacji, które kontrolują sposób tworzenia i prezentacji sprawozdań finansowych. GAAP rzadko dotyczą osób, które nie mają skomplikowanych finansów lub podatków, ale są bardzo ważne dla firm wszelkiego rodzaju. GAAP nie są statyczne: zmieniają się w zależności od zmieniającego się prawa i mogą nieznacznie różnić się w zależności od stanu lub rodzaju działalności. Zasady te mają kilka bardzo ważnych funkcji.
Jednolitość podatkowa
Po pierwsze, GAAP pomaga stworzyć jednolity kod podatkowy dla stanów i IRS. Bez ogólnie przyjętych zasad rachunkowości organizacje te miałyby trudności z prośbą o konkretne informacje finansowe od przedsiębiorstw i nie byłyby w stanie skutecznie wprowadzić powszechnych zmian. Na przykład, harmonogramy amortyzacji są aspektem rachunkowości bezpośrednio związanej z podatkami i regulowane przez IRS. Bez tych zasad rachunkowości każda firma mogłaby wybrać inny rodzaj harmonogramu amortyzacji, a opodatkowanie stałoby się trudne, jeśli nie niemożliwe. Przepisy podatkowe często stanowią podstawę GAAP.
Badanie inwestorów
GAAP ma również kluczowe znaczenie dla inwestorów badających potencjalne firmy, w które inwestują, zwykle poprzez zakup akcji, a tym samym posiadanie udziałów w tej firmie. GAAP struktury głównych sprawozdań finansowych i pozwala inwestorom na zbadanie tych samych informacji między różnymi firmami, umożliwiając porównanie. Ogólne zasady rachunkowości wymagają również pewnej otwartości i wyświetlania informacji od korporacji do ich inwestorów, często zlecanych i aktualizowanych przez rząd federalny.
Międzynarodowy biznes
Stany Zjednoczone nie są jedynym krajem, który stosuje ogólnie przyjęte zasady rachunkowości. W międzynarodowych ramach biznesowych istnieje kilka różnych rodzajów przyjętych zasad rachunkowości stosowanych przez firmy (na przykład niemieckie GAAP to oddzielny zestaw zasad). Wszystkie te zasady rachunkowości umożliwiają krajom zrozumienie systemów finansowych, z których korzystają inne narody i które z powodzeniem prowadzą ze sobą transakcje. GAAP toruje również drogę do ustanowienia międzynarodowego zestawu zasad, które kraje mogą stosować wspólnie, co powoli powstaje jako połączenie najpopularniejszych systemów GAAP.
Elastyczność
Jednym z celów amerykańskich GAAP jest zapewnienie elastyczności.Zasady rachunkowości nie mają na celu uregulowania każdej podjętej decyzji księgowej. Starają się pozostawić przedsiębiorstwom możliwość podejmowania różnych decyzji, stosowania różnych metod i łatwego i szybkiego przenoszenia pieniędzy. GAAP próbuje przekroczyć granicę między poprawą uczciwości a zapobieganiem oszustwom, jednocześnie pozwalając firmom na kreatywność i wykorzystywanie funduszy zgodnie z ich potrzebami.
