Tradycyjne kody kreskowe składają się z szeregu równoległych czarnych linii z serią cyfr pod liniami. Kod kreskowy koduje informacje specyficzne dla firmy i produktu. Kody kreskowe w Ameryce Północnej, wcześniej nazywane uniwersalnym kodem produktu (UPC), są kodowane za pomocą 12-cyfrowego kodu, który zawiera od 6 do 10 cyfr kodu firmy.
RFID
Znaczniki identyfikacji radiowej (RFID) to mikroskopijne programowalne znaczniki transponderów, które aktywują się, gdy znajdą się w zasięgu anteny emitującej sygnały o częstotliwości radiowej. Transceiver jakiegoś rodzaju jest wymagany do odczytania zakodowanej informacji przechowywanej w tagu. Aktywne znaczniki RFID wymagają baterii do zasilania. Pasywne znaczniki RFID czerpią moc z interakcji sygnału wbudowanej anteny i transceivera odczytu.
Technologia RFID wzbudziła kontrowersje z powodu problemów związanych z prywatnością. Sklepy używające tagów RFID w produktach nie zawsze deaktywują tag, zanim klient opuści sklep. Znacznik pozostaje czytelny dla urządzeń nadajnika-odbiornika.
Bokode
Bokody to alternatywa kodu kreskowego opracowana przez zespół naukowców z Massachusetts Institute of Technology (MIT). O średnicy zaledwie 3 milimetrów, bokody działają poprzez umieszczenie światła LED za soczewką i drukowaną fotomaską. Żądane informacje są drukowane na fotomaskulacji i odczytywane za pomocą standardowej kamery telefonu komórkowego z odległości do 12 stóp. Bokody przechowują kilka tysięcy razy więcej informacji niż tradycyjny kod kreskowy.
Bokod sklep spożywczy może wyświetlać cenę produktu, informacje o wartości odżywczej i porównanie z innymi produktami na półkach. Obecny koszt boksodów sprawia, że jest mało prawdopodobne, że całkowicie zastąpią kody kreskowe, ale jest tańsza alternatywa, która zastępuje światło materiałem odblaskowym.
QR kody
Szybkie kody odpowiedzi lub kody QR zaczęły się w Japonii, gdzie stały się popularne. Kod QR to kwadratowy obraz złożony z pikseli. Telefon komórkowy załadowany aplikacją do odczytu kodów QR może zrobić zdjęcie kodu i pobrać osadzone informacje. Informacje mogą zawierać link do strony internetowej, informacje kontaktowe i mogą automatycznie wysyłać bezpłatne wiadomości tekstowe lub wybierać wbudowany numer telefonu.
Kody QR zrobiły kolejny krok naprzód dzięki wydaniu Microsoft Tag. Systemy Tag umożliwiają personalizowanie pikselowanych obrazów w celu odzwierciedlenia osobistego stylu użytkownika. Tag pozwala także użytkownikom biznesowym śledzić dane analityczne dotyczące dostępu do kodu biznesowego.
