Rachunek kosztów to metoda księgowa stosowana do określania kosztów w branżach, w których proces produkcji jest stały i na dużą skalę. Oznacza to, że koszty procesu generalnie pojawiają się w przemyśle wytwórczym, gdzie fabryki starają się wytwarzać duże ilości przedmiotów tak szybko, jak to możliwe, przy możliwie najniższych kosztach.
Kontrolowane
Główną cechą kosztów procesu jest fakt, że proces jest kontrolowany. Dlatego właśnie stosuje się kalkulację kosztów procesu - jest to branża, w której proces jest jednoznaczny, co umożliwia przypisanie jej ceny. Oznacza to, że istnieje wiele branż, w których koszty procesu nie będą działać. Na przykład, firma prawnicza nie może używać kalkulacji kosztów procesu w celu ustalenia cen, ponieważ proces produkcji produktu (ekspertyzy prawne i porady) nie jest taki sam dla każdego klienta. Rzeczywiście, jego punktem sprzedaży jest to, że jest inny dla każdego klienta. Dlatego proces ten nie może zostać usprawniony, a koszty nie mogą być takie same dla wszystkich prawników.
Łączny
W kosztach procesu wykorzystuje się łączne koszty z każdego etapu produkcji. Jeśli więc fabryka produkuje butelki z ketchupem, osoby odpowiedzialne za proces kosztowania znajdą koszt szkła, plus koszt etykiet, plus koszty pracowników w każdym dziale i utrzymanie niezbędnych maszyn. Sumując całkowity koszt wytworzenia określonej liczby butelek ketchupu, zespół księgowy może ustalić, ile kosztuje wyprodukowanie każdej butelki ketchupu - i w związku z tym ustalić, za jaką cenę powinna zapłacić każda butelka.
Ciągłość
Ostatnią cechą charakterystyczną kosztu procesu jest to, że proces musi być ciągły. Jeśli fabryka produkuje niestandardowe urządzenia dla dużych klientów, nie jest możliwe przypisanie stałego kosztu procesu, ponieważ proces nie jest ciągły. Fabryka może wytwarzać jeden rodzaj sprzętu przez sześć miesięcy i zupełnie inny rodzaj przez następne sześć miesięcy; zmiana danych wejściowych i wyjściowych zmieni proces, a tym samym zmieni jego koszt. Możliwe jest jednak przetwarzanie kosztów w każdym z tych sześciomiesięcznych okresów. Jeśli jednak w sklepie robimy codziennie różne rzeczy, to jest zbyt wiele zmiennych, a koszt procesu nie jest możliwy.
