Większość spraw cywilnych rozwiązuje się w drodze ugody. Ugoda jest umową między stronami pozwu, która kończy sprawę bez procesu. Zazwyczaj powód zgadza się na oddalenie sprawy, a pozwany zgadza się zapłacić powodowi określoną kwotę pieniędzy. Gdy strony osiągną porozumienie, staje się wiążącą umową, która może zostać cofnięta tylko z ograniczonych powodów, takich jak oszustwo popełnione przez jedną ze stron. Jednak oferta rozliczeniowa jest właśnie taka - oferta. Oferta nie staje się wiążącą umową, dopóki druga strona nie zaakceptuje jej.
Formacja kontraktowa
Zgodnie z podstawowymi zasadami prawa kontraktowego, umowa powstaje, gdy istnieje oferta z jednej strony, akceptacja drugiej, a umowa jest poparta odpowiednią "uwagą", co oznacza, że obie strony wymieniają coś wartościowego. O ile osoba składająca ofertę ("oferent") nie określi, że jego oferta wygasa w określonym czasie, oferta pozostaje otwarta do czasu, gdy druga strona ("oferent") odrzuci ją. Jeżeli oferent składa kontrpropozycję w odpowiedzi na ofertę, działa to jako odrzucenie oferty początkowej. Nowy wniosek staje się ofertą, którą druga strona może następnie zaakceptować lub odrzucić.
negocjacje
Strony pozwu zwykle wymieniają kilka ofert i kontrofert przed osiągnięciem porozumienia. Na przykład, powód może powiedzieć oskarżonemu, że jest gotów zaakceptować 1000 $, aby załatwić sprawę. Jeżeli pozwany odpowie, że jest gotów zapłacić 100 $, wówczas początkowa propozycja powoda zostaje uznana za odrzuconą, a powód może następnie podnieść lub obniżyć swoją kolejną propozycję, zgodnie z własnym uznaniem. Innymi słowy, kontrpropozycja pozwanego wygasiła ofertę powoda, by ustalić kwotę 1000 USD, a powód nie musi pozostawić tej oferty na stole.
Odwołanie oferty
Jeżeli jedna strona sporu złoży propozycję załatwienia sprawy, a druga strona nie odpowie, wówczas strona, która złożyła ofertę ugody, może ją odwołać, nawet jeśli oferent nie odrzucił oferty wprost. Prawo kontraktowe pozwala danej osobie wycofać ofertę w dowolnym momencie, dopóki nie zostanie zaakceptowana, chyba że oferta wyraźnie stwierdza, że pozostanie otwarta przez określony czas. Chroni to oferenta przed koniecznością oczekiwania w nieskończoność, aby druga strona mogła podjąć decyzję.
Wrzuć to do pisania
Wiele osób zakłada, że umowa ugody nie jest wiążąca, dopóki nie zostanie podpisana przez obie strony. Zwykle nie jest to prawda. Gdy dojdzie do "spotkania umysłów", co oznacza, że obie strony rozumieją i zgadzają się z warunkami umowy, powstaje wiążąca umowa, nawet jeśli umowa jest ustna. Niemniej jednak zwyczajowo i mądrze jest układać ugody na piśmie, aby uniknąć późniejszych sporów dotyczących warunków umowy.
