Stres, sam w sobie, nie jest zły. Kontrolowany stres popycha nas do działania. W niewielkich ilościach motywuje, orzeźwia i wyostrza zmysły. W artykule MSNBC "Może stresować się właściwie dla ciebie", dr Lynne Tan z Montefiore Medical Center w Nowym Jorku definiuje stres jako "wybuch energii". Z drugiej strony nadmierna ilość stresu jest szkodliwa fizycznie i emocjonalnie. Może być również niezgodne z prawem, jeśli jest spowodowane dyskryminującymi, poniżającymi lub nękającymi działaniami w miejscu pracy.
Wrogie środowisko pracy
Pracodawcy nie mogą być pozywani za stres, który jest normalną częścią środowiska pracy. Jednak stres spowodowany ciągłym szykanowaniem, niepożądanymi zachowaniami lub praktykami dyskryminacyjnymi jest nielegalny. Działania stanowiące wrogie środowisko pracy mogą mieć charakter fizyczny lub słowny. Aby sprostać definicji wrogiego środowiska pracy, nękanie musi być poważne i przeszkadzać pracownikowi w wykonywaniu jego obowiązków. Wrogie zarzuty dotyczące środowiska pracy są badane i ścigane przez Komisję ds. Równych Szans dla Zatrudnienia.
Dyskryminacja
Wywoływanie nazwisk, przekleństwa, obraźliwe dowcipy, niechciane wzruszające i dyskryminujące komentarze przyczyniają się do stresu w miejscu pracy i naruszają liczne ustawy federalne. Tytuł VII ustawy o prawach obywatelskich z 1964 r. Zakazuje dyskryminacji ze względu na pochodzenie narodowe, płeć, rasę, religię lub kolor skóry. Ustawa o dyskryminacji ze względu na wiek z pracy z 1967 r. Zakazuje dyskryminacji ze względu na wiek i chroni pracodawców w wieku 40 lat i starszych. Ustawa o równości wynagrodzeń z 1963 roku chroni kobietę i mężczyzn przed nierówną płacą za zasadniczo taką samą pracę. A także ustawa o niepełnosprawności Amerykanów z 1990 r. Zakazuje pracodawcom stosowania dyskryminujących praktyk przeciwko wykwalifikowanym pracownikom niepełnosprawnym.
Odwet
Odwet ma miejsce, gdy pracodawca lub inny pracownik tworzy wrogie środowisko pracy, aby zwrócić pracownika z powrotem za angażowanie się w działalność chronioną. Może to wiązać się z nieuzasadnionymi degradacjami, strzelaniem lub napastowaniem. Działania chronione obejmują składanie zarzutów dyskryminacyjnych przeciwko pracodawcy, udział w śledztwie lub pozwu przeciwko pracodawcy, działania informujące o nieprawidłowościach oraz składanie skarg dotyczących kierownika lub przełożonego wyższego organu w organizacji.
Konstruktywne absolutorium
Konstruktywne rozładowanie występuje wtedy, gdy pracodawca angażuje się w zachowania zaprojektowane, aby pracownik zrezygnował. EEOC definiuje konstruktywne upusty jako zachowania, które "powodują, że środowisko pracy jest tak nie do zniesienia, że rozsądna osoba nie byłaby w stanie pozostać". Istnieje wiele powodów, dla których pracodawca może nakłonić pracownika do rzucenia palenia, w tym odwet i uniknięcie nabywania uprawnień emerytalnych lub medycznych.
