Karma dla zwierząt to operacja karmienia zwierząt stosowana w hodowli przemysłowej do przygotowania zwierząt gospodarskich do uboju. Feedlots zapewniają wszystkie konwencjonalnie hodowane wołowinę i większość ekologicznej i naturalnie hodowanej wołowiny. Pojawili się w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych. Duże stanowiska paszowe to skoncentrowane operacje karmienia zwierząt (CAFO). Prawie 30 procent ma więcej niż 1000 sztuk bydła na jedną grupę; niektóre zawierają do 100 000. Wpływ hodowli na dużą skalę na środowisko jest ogromny.
Zalety Feedlot
Mięso produkowane metodą "feedlot" zaspokaja popyt konsumentów w Stanach Zjednoczonych, który amerykański Departament Rolnictwa (USDA) podaje rocznie średnio 60 funtów wołowiny. Podczas gdy całe bydło zaczyna jeść trawę, 75% dojrzewa w gniazdach, karmione specjalnie sformułowaną karmą opartą na ziarnach. Gdy bydło waży około 650 funtów, bydło jest wysyłane do karmy, aby spożywać dietę z kukurydzianych produktów ubocznych i innych ziaren. Zwierzę może zyskać 400 funtów w ciągu ostatnich kilku miesięcy. USDA Prime, najwyższa klasa, ma więcej marmurkowatości i smaku, jest bardziej miękka i może być wytwarzana niedrogo w karmach. Według U.N. organizacji zajmującej się żywnością i rolnictwem, 60 procent pastwisk na świecie jest objętych systemem wypasowym, który dostarcza tylko 9 procent światowej produkcji wołowiny. Feedlots są znacznie bardziej wydajne.
Zagrożenia dla środowiska
Związek zatroskanych naukowców szacuje, że około 70 procent stosowania antybiotyków w Stanach Zjednoczonych dotyczy zwierząt w gospodarstwach fabrycznych. Antybiotyki zapobiegają zakażeniom u ściśle zamkniętych zwierząt i pobudzają ich wzrost, ale stanowią zagrożenie dla ludzi w postaci opornych szczepów bakterii. Alternatywy dla antybiotyków obejmują rozszerzone procedury sanitarne i testowe. Bydło żywiące się bydłem może być pokryte fekaliami i bakteriami. Jednak badanie przeprowadzone przez Kansas State University nie wykazało różnic w organicznej, naturalnie hodowanej wołowinie i podnoszonej wołowinie pod względem E. coli. Ponadto, po uboju zwierzęcia, mięso czyści się chlorem; w przypadku hamburgera mieszany jest suchy lód.
Regulacje rządowe
Większość lokali wymaga pozwolenia rządowego i planów związanych z wytwarzanymi odpadami. Obornik zawiera azot i fosfor; jeśli nie są właściwie zarządzane, mogą zanieczyścić pobliskie zbiorniki wodne. Grupy obywatelskie zgłosiły obawy dotyczące jakości wody dla agencji regulacyjnych, takich jak Agencja Ochrony Środowiska (EPA). W 2003 r. EPA zmieniła wymagania dotyczące pozwoleń i ograniczenia wycieków dla CAFO, szacując, że przepisy te zapobiegną przedostaniu się do jednolitych części wód 56 milionów funtów fosforu i 110 milionów funtów azotu. EPA wymaga, aby CAFO posiadały pozwolenie Krajowego Systemu Likwidacji Zanieczyszczeń i Plan Zarządzania Składnikami Odżywczy.
Ograniczenie ryzyka
Można podjąć niedrogie działania w celu zachowania korzyści z produkcji zwierzęcej w oparciu o uprzemysłowione produkty przy jednoczesnym ograniczeniu szkód. Obejmują one przeformułowanie paszy, projektowanie pochyłych stanowisk dla zwierząt, monitorowanie drobnoustrojów i wykorzystywanie obornika do wytwarzania energii. Kraje takie jak Kanada i Australia wprowadziły innowacje w swoich systemach. Kierownictwo amerykańskiej agencji badań gospodarczych stwierdziło, że wzrost i konsolidacja przemysłu bydła przyniosły korzyści w zakresie zrównoważonego rozwoju, ponieważ duże podmioty mogą zajmować się obornikiem i innymi zagrożeniami dla środowiska.
