GAAP - "ogólnie przyjęte zasady rachunkowości" - są wspólnym zbiorem zasad, standardów i procedur księgowych. Służą one do przygotowywania, prezentacji i raportowania sprawozdań finansowych spółek giełdowych i prywatnych, organizacji non-profit oraz rządów federalnych i stanowych w Stanach Zjednoczonych. GAAP nie są pisane prawnie, lecz stanowią połączenie autorytatywnych standardów ustanowionych przez rady ds. Polityki, które pomagają wierzycielom, inwestorom i audytorom podejmować lepsze decyzje finansowe. Decyzje te pomagają gospodarce działać bardziej efektywnie.
Cele
Cztery podstawowe cechy sprawozdań finansowych muszą posiadać trafność, wiarygodność, spójność i porównywalność. Wszystkie cztery koncepcje GAAP mają następujące założenia: założenia, zasady i ograniczenia. Cztery podstawowe założenia do sprawozdania finansowego obejmują jednostkę gospodarczą, działalność kontynuowaną, jednostkę monetarną i sprawozdawczość okresową. Cztery podstawowe zasady to koszt historyczny, rozpoznawanie przychodu, dopasowanie i pełne ujawnienie. Cztery ograniczenia to obiektywność, materialność, spójność i ostrożne zasady.
Rada Standardów Rachunkowości Finansowej (FASB)
Fundacja Księgowości Finansowej (FAF) ustanowiła FASB w 1973 roku. FASB jest uznawana za najwyższą władzę przez Komisję Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) oraz Amerykański Instytut Biegłych Rewidentów (AICPA) w zakresie ustalania ogólnie przyjętych i miarodajnych standardów rachunkowości finansowej dla podmiotów pozarządowych. FASB publikuje Oświadczenia o standardach rachunkowości finansowej, Oświadczenia o rachunkowości finansowej, Interpretacje i Biuletyny techniczne.
Księgowość standardów rachunkowości FASB (ASC)
W dniu 30 czerwca 2009 r. FASB wydał oświadczenie FASB nr 168, w którym stwierdza się, że 1 lipca 2009 r. ASC stanie się źródłem autorytatywnych GAAP USA, które będą miały zastosowanie do podmiotów pozarządowych. Po przeanalizowaniu tysięcy pozarządowych orzeczeń i standardów rachunkowości stosowanych w poprzedniej hierarchii GAAP (A-D), FASB ASC skategoryzował około 90 tematów. Oprócz wytycznych z SEC, jest to aplikacja, która znacząco zmienia sposób, w jaki księgowi, audytorzy i pracownicy akademiccy przeprowadzają badania księgowe. Ta kodyfikacja zapewni łatwiejszy dostęp do wszystkich wiarygodnych amerykańskich GAAP w odpowiedniej i zorganizowanej aplikacji.
Hierarchia GAAP
Po wprowadzeniu nowego systemu FASB ASC, AICPA ustanowiła hierarchię GAAP z jej fundacją opartą na zasadach ustalonych przez FASB. Ta hierarchia obejmowała cztery kolejne kategorie z A-D. Kategorie te obejmowały standardy, interpretacje, opinie, biuletyny, stanowiska i wytyczne (na przykład Interpretacje rachunkowości AICPA w kategorii D). Kategoria A miała najwyższe uprawnienia w zakresie zasad sprawozdawczości finansowej. Jednak od daty powyższej ASC obniżyło hierarchię GAAP do dwóch poziomów: jeden jest autorytatywny z FASB ASC i taki, który nie jest miarodajny z FASB ASC.
Aktualizacja standardów rachunkowości
Zamiast standardów rachunkowości w formie wyciągów, pozycji i streszczeń, FASB wyda aktualizacje standardów rachunkowości. Te aktualizacje nie są autorytatywne, ale będą służyć do aktualizacji FASB ASC, dostarczania podstawowych informacji na temat wytycznych i stanowić podstawę do wniosków na temat zmian wprowadzonych do FASB ASC. FASB ASC nie obejmuje rządowych standardów rachunkowości, ale zawiera pewne wiarygodne treści wydane przez SEC. Jednak nie powinno to być traktowane jako oficjalne zasady i przepisy SEC. FASB ASC nie ma na celu zmiany US GAAP ani żadnych wymagań SEC.
