Dla większości stanów posiadanie certyfikatu CPA lub licencji CPA oznacza to samo. Warunki są zróżnicowane tylko wtedy, gdy mówimy o referencjach w pięciu pozostałych dwupoziomowych stanach. W tych stanach posiadanie certyfikatu CPA oznacza, że zdałeś egzamin CPA i kwalifikujesz się do pracy w celu spełnienia wymagań związanych z nadzorem nad twoją licencją. W przypadku pozostałych państw nie otrzymasz żadnych poświadczeń, dopóki nie uzyskasz pełnej licencji CPA.
Certyfikat CPA
W stanach jednowarstwowych terminy certyfikat CPA i licencja CPA są używane zamiennie. Jednak w dwuwarstwowych państwach są one różne. Zanim zdążysz przystąpić do egzaminu CPA, musisz najpierw spełnić wymagania edukacyjne określone przez twoje państwo. Gdy tylko spełnisz te wymagania edukacyjne, możesz przystąpić do egzaminów CPA. Jeśli mieszkasz w stanie dwupoziomowym, po zdaniu egzaminów CPA otrzymasz certyfikat CPA. Aby uzyskać licencję CPA, musisz spełnić wymagania dotyczące doświadczenia zawodowego określone przez twoje państwo. Dzięki certyfikatowi masz ograniczone możliwości. Posiadacze certyfikatów mogą pracować tylko pod nadzorem licencjonowanego CPA i nie mogą reklamować się publicznie jako CPA.
Licencja CPA
Jeśli mieszkasz w stanie dwupoziomowym i masz już certyfikat CPA, natychmiast po zakończeniu wymaganego nadzorowanego doświadczenia otrzymasz licencję CPA. W stanach wielopoziomowych nie otrzymasz żadnych poświadczeń ani danych uwierzytelniających licencji, dopóki nie zakończysz całego procesu. Dlatego jeśli mieszkasz w jednym z tych stanów, ukończysz swoją edukację, zdasz egzaminy CPA, uzyskasz wymagane godziny nadzorowanego doświadczenia, a następnie otrzymasz licencję. Z licencją CPA możesz mieć własną firmę CPA, reklamować się jako CPA i pracować bez nadzoru.
Zalety i wady
W dawnych czasach dwupoziomowy system był bardziej rozpowszechniony. Jednak rządy stanowe dostrzegły wady i zaczęły zmieniać ten system pod koniec lat dziewięćdziesiątych, starając się rozróżnić te dwa etapy. Przede wszystkim miało to na celu zapobieżenie dezorientacji i wprowadzeniu w błąd, ponieważ w starym systemie trudno było opinii publicznej odróżnić certyfikat CPA od licencji CPA. Zaletą systemów dwupoziomowych jest to, że aplikanci, którzy pracują w sektorach innych niż księgowość, mogą uzyskać poświadczenie CPA bez konieczności spełnienia wymagań związanych z doświadczeniem zawodowym.
Stany dwuwarstwowe
Od 2011 r. Pozostaje pięć stanów dwupoziomowych, a reszta - wszystkie przekształcone w system wielopoziomowy. Pięć stanów to Alabama, Illinois, Kansas, Montana i Nebraska. Jednak już 1 lipca 2012 r. Illinois ogłosiło, że przejdzie na system jednopoziomowy. Illinois jest również jedynym z tej grupy, który nadal pozwala ubiegać się nierezydentom i międzynarodowym wnioskodawcom. Wszystkie pozostałe państwa mają ścisłe wymogi dotyczące miejsca zamieszkania i ubezpieczenia społecznego. Alabama jest najsurowszą z tej grupy, ponieważ wszyscy kandydaci muszą być obywatelami Stanów Zjednoczonych, aby móc przystąpić do egzaminu CPA.
