Tworzywa sztuczne zrewolucjonizowały sposób, w jaki prowadzimy działalność, sposób przemieszczania się z miejsca na miejsce i sposób, w jaki wyobrażamy sobie nasz świat. Urządzenia takie jak telefony komórkowe, laptopy, strzykawki, samochody i karty kredytowe wykorzystują plastik w ich produkcji i nie były nieekonomiczne lub w niektórych przypadkach fizycznie niemożliwe do wykonania bez tej plastycznej substancji. Produkcja tworzyw sztucznych różni się w zależności od produktu.
Forma wtryskowa
Najbardziej rozpowszechnionym i rozpoznawalnym procesem produkcji tworzyw sztucznych jest formowanie wtryskowe. Proces ten wykorzystuje termoplastyczne tworzywa sztuczne i jest odpowiedzialny za wiele produktów konsumenckich, którymi obecnie cieszymy się. Podczas tego procesu tworzywo termoplastyczne jest przegrzewane i wtryskiwane do formy ceramicznej. Plastik jest wciskany do formy i utrzymywany do ostygnięcia. Przed całkowitym schłodzeniem forma jest usuwana, a produkt jest wykończony farbą. Ten proces może czasami pozostawić resztkową linię, od której części formy są połączone razem, podobnie jak linia znajdująca się na gumowej piłce z super odbiciem. Formowane wtryskowo wyroby z tworzyw sztucznych obejmują korki do butelek z winem, tubki, pojemniki na lodówkę (takie jak pojemnik) i zabawki dla dzieci.
Wytłaczanie z rozdmuchiwaniem
W procesie wytłaczania z rozdmuchem tworzywo sztuczne topi się nad formą, zamiast wewnątrz formy, aby uzyskać jednorodny kształt. Tworzywo jest chłodzone (przez podmuch zimnego powietrza lub czasami przez wirowanie), a forma jest wyciągnięta przez mały otwór w produkcie zwany wnęką formy. Proces ten jest wykorzystywany przez firmy do produkcji tworzyw sztucznych do intensywnego użytkowania, takich jak zbiorniki paliwa, automatyczne zderzaki i węże, a także deski surfingowe i skrzynie narzędziowe odporne na uderzenia.
Termoformowanie
Termoformowanie jest znacznie mniej intensywnym procesem wytwarzania niż formowanie wtryskowe lub wytłaczanie z rozdmuchiwaniem. Duży arkusz plastiku jest ogrzewany do punktu giętkości. Następnie jest szarpana, ciągnięta i unoszona do kształtu w taki sam sposób, w jaki osoba może modelować glinę. Arkusz pozostawia się do ostygnięcia i zamrożenia w pożądanej pozycji. Chociaż ta metoda jest mniej intensywna cieplnie i nieco mniej kosztowna niż formowanie, termoformowanie jest również znacznie bardziej ograniczonym sposobem wytwarzania tworzywa sztucznego, ponieważ możliwe jest uzyskanie mniejszej liczby kształtów i konstrukcji z półstałym kawałkiem tworzywa sztucznego. Ta metoda jest stosowana do ciężkich elementów, takich jak bocznica z tworzywa sztucznego, ekrany przeciwwiatrowe samolotów i wanny z hydromasażem.
