Kodeks etyczny to dokument biznesowy określający standardy zawodowe oczekiwane od wszystkich pracowników i przedstawicieli firmy. Chociaż może to dotyczyć zachowania wewnętrznego, to przede wszystkim koncentruje się na tym, czego oczekuje się od pracowników gdy zaangażowane są w działania zorientowane na klienta. Ustanawia standardy, według których przedstawiciele biznesu są pociągnięci do odpowiedzialności.
Wewnętrzna ostrość
Kodeks etyczny odnosi się do niektórych obowiązków, które pracownicy mają wobec organizacji. Na przykład kodeks etyczny może obejmować ograniczenia dotyczące wykorzystywania poufnych informacji przez pracowników korporacyjnych. Może również określać limity uprawnień dla poszczególnych ról i obowiązków związanych z dbaniem o sprzęt wykorzystywany do wykonywania zadań roboczych.
Pracownicy są podkreślani w kodeksie etycznym, ale organizacje czasami mają innych ludzi, którzy reprezentują biznes w jakiś sposób. Organizacje, które polegają na wolontariuszach w określonych rolach, oczekują od tych wolontariuszy przestrzegania kodów również przy reprezentowaniu firmy. Podobnie firmy mogą zauważyć, że od współpracowników, partnerów, dostawców i nabywców oczekuje się przestrzegania pewnych elementów kodu.
Skup się na reputacji
W przeciwieństwie do kodeksu postępowania, w typowych kodeksach etycznych skupia się na utrzymywaniu integralności w interakcjach publicznych i ochronie reputacji firmy. Jako przykład, CFA Institute zawiera następującą linię jako część ustalonych standardów dla profesjonalistów inwestycyjnych:
"Ułóż uczciwość zawodu i interesy klientów nad własnymi interesami."
Kodeks etyczny wykracza poza normy prawne, od których pracowników wymaga się wywiązywania się z wyrażonych lub domniemanych ról. Konkretne elementy powinny być zgodne z podstawowymi wartościami firmy. Na przykład Stowarzyszenie Uniwersytetów Kolegialnych International identyfikuje troskę, innowacyjność i różnorodność swoich podstawowych wartości, gdy poprzedza swój kodeks etyczny. W rolach sprzedażowych i usługowych kody mogą uwzględniać oczekiwania, że pracownicy działają z zachowaniem poufności, przejrzystości i uczciwości we wszystkich interakcjach z klientami.
Plusy i minusy
Kod umożliwia firmie zintegrowanie wartości etycznych z kulturą organizacyjną. Wartości brane pod uwagę wewnętrznie oraz w relacjach zewnętrznych mogą dyktować oczekiwaniom firmy jej przedstawicieli. Generalnie dobry dokument, czas poświęcany na przygotowanie kodeksu etyki i wymóg konsekwentnego egzekwowania standardów to jedne z jego wyzwań.
Ostrzeżenie
Kodeks etyczny jest szczególnie ważny dla międzynarodowych firm, które mają różne standardy etyczne na całym świecie. Amerykańskie firmy są rozliczane w Stanach Zjednoczonych z takich przepisów, jak Foreign Corrupt Practices Act, nawet jeśli prowadzą działalność za granicą.
